馬斯克的侵入式 BCI 需要開顱，在未來很長一段時間都將處在實驗階段，但基於 EGG 的 BCI，已經開始探路消費市場了。說到腦機接口（BCI），馬斯克這個名字是避不開的，他名下的 Neuralink 一有新動作，BCI 相關話題就會熱鬧起來。
去年，Neuralink 給實驗豬的大腦表層植入銀幣大小的芯片，然後將豬的大腦運動無線傳輸到電腦上觀察。今年，他們在猴子的手臂和手植入了同一枚芯片，猴子因此能夠用意念控制光標移動，接住遊戲里移動的“乒乓球”。
這些都在不知不覺中影響人們對 BCI 的“第一印象”：腦機接口得在人身上打孔。但 Neuralink 這種要揭開頭皮，移除顱骨再進行閉合的做法，是相對激進的技術。BCI 目前更落地的仍然是非侵入式的方案。
而今天要介紹這款 BCI 耳機，也因為不用在人頭上打孔，看起來很不“腦機接口”。甚至，普通得讓人懷疑是不是噱頭產品。
塞了 16 個腦電極的“普通耳機”
一家叫 Neurable 的波士頓小公司，最近在眾籌網站 Indiegogo 上架了他們設計的“腦機接口”耳機。
這款耳機看起來，就是一款普通無線頭戴式耳機。拆開耳罩處的織物才明白，Neurable 在兩邊的耳罩里各植入了 8 個腦電圖（EGG）傳感器。據介紹，當你戴上耳機，它就會一直探測你大腦的活動狀態。
有意思的是，這款耳機叫 Enten（在西班牙語里，是“理解”的意思）。那麼，Enten 如何通過 EGG 電極“理解”用戶呢？
戴上耳機，它會把人的腦電圖傳輸到手機上，當數據積累到可被分析的時候，系統會告知你在一天里，什麼時候最容易分心，哪些時段工作效率最高。
根據 Neurable 的研究，人每天能集中注意力的時間只有可憐的兩小時又五十三分鐘，而且每當你走神，平均就得花 11 分鐘重新聚精會神。但現實生活里的干擾實在是太多，手機里的一個彈窗、突然響起的電話、寵物隨性的叫喚……這些都可能讓你在專註的軌道上“撞車”。
Enten 通過傳感器檢測到你在全神貫注的時候，會直接把手機通知靜音，同時耳機上的燈條會亮起，提示你身邊的家人、同事你正處“勿擾模式”。另外，耳機如果檢測到你在專註，會自動調節降噪強度，抵擋擾人的噪音。如果 Enten 檢測到你頻繁分心，也會提示你停下來休息。
這款耳機還會根據你的腦電波，推薦“專註”歌單，也會記錄你在什麼流派和曲風的歌曲下更容易集中精力，隨着使用次數的增多，推薦會更加精準。
既然是“腦機接口”耳機，動動腦子就能切歌、暫停播放也得滿足。傳感器會捕捉像眨眼或點頭這些微小動作來執行控制動作。
目前，Enten 還在 Indiegogo 上接受預訂，定價 399 美元（約 2500 元），預訂價 199 美元，最晚明年 5 月交貨。
非侵入式 BCI 開始探路消費市場
去年開始肆虐的新冠疫情，至今還沒完全消退。疫情重塑了不少人的辦公方式，他們被動地體驗了遠程辦公。而現在，他們想在選擇辦公模式上有更多的自主權。
根據 Slack 舉辦的 Future Forum 公布的數據來看，只有 12% 的腦力工作者希望回到辦公室，72% 的人則選擇混合遠程辦公模式。硅谷的主流輿論也都是上班模式不必完全變回朝九晚五的坐班狀態。這時候，“拯救注意力”比以往任何時候都更成為剛需了。
Neurable 這家公司也選擇在這個時候，利用 BCI 技術做一款讓用戶每天都使用的產品。
Neurable 成立於 2015 年，目前共拿到了 900 萬美元的融資。2017 年，公司因為將 VR 頭顯“魔改”成配備了 6 個電極的腦機頭盔，而受業界關注。
Neurable 做了一個叫《覺醒》的 VR 遊戲，在這個密室逃脫遊戲里，你只能用意念解謎，比如看向地板上的球體，然後用大腦發出一個撿起的命令，把球撞到鏡子上，得到密碼，再靠意念輸入這些數字輸入，給門開鎖，成功逃離。
創始人 Ramses Alcaide 提出了這個應用的難點：雖然傳感器可以從頭骨外部讀取腦電活動，但是將信號與噪聲分開很困難。Alcaide 利用了算法，當人專註地盯着一個東西的時候，腦信號比較容易識別，算法能學習人的行為，把這種特定的信號記住，就有可能能應用。
現在，Alcaide 表示，Enten 耳機里用到的傳感器未來可能會內置到 AR 眼鏡的鏡腿里，或者 VR 頭顯的一邊，但就現在，做到耳機里是更現實的選擇。
技術和倫理，都是橫在 BCI 面前的大山
馬斯克創辦 Neuralink 時，公司願景是利用腦機接口技術的進步，使得人們能夠用思想遠程控制手機或計算機，並為患有神經疾病的人們提供幫助；終極目標是實現心靈感應，並讓人類的思想永久保存下來。
但就在今年 5 月 1 月，Neuralink 的聯合創始人 Max Hodak 宣布已於幾周前離開了公司，這和馬斯克演示“猴子打遊戲”的時間重疊在了一起。這不由得讓 Neuralink 陷入“信任危機”。Hodak 的離職是因為商業原因，還是看不到技術的應用前景，目前不得而知。
神經倫理學家 Anna Wexler 在醫學新聞網站 StatNews 上發出了警示：“在這個神經技術快速發展的當下，一些私營企業在 YouTube 上的視頻演示有技術樂觀主義的色彩，還有對人們尚未看到的遙遠未來不切實際的承諾。”Wexler 說道，“他們提供的數據非常稀少。”
馬斯克的侵入式 BCI 需要開顱，在未來很長一段時間都將處在實驗階段，但基於 EGG 的 BCI 公司，目前已經開始探索商業落地了。
比如，由華人韓璧丞於 2015 年成立的腦機接口公司 BrainCo。但這家公司的頭環產品卻引來不小的爭議。2019 年 9 月，《華爾街日報》記者走進浙江金華的一所學校，採訪在教學中使用的腦機接口頭環的學生、老師和家長。
這款頭環就是 BrainCo 的消費級產品，它能夠檢測學生上課的專註力集中水平，還能將學生的注意力分數直接發送給老師。頭環配有三個電極，兩個在耳後，一個在前額。頭環上的指示燈會顯示不同顏色，紅色表示“忘我”，專註力很高，橙色代表“集中”，藍色是“放鬆”，即表示學生走神了。
面對輿論所說的“腦機控制”，韓璧丞回應澎湃，“頭環產品是用來幫助學生養成高效學習習慣的。用於自我訓練，不是用於監視，監視是沒有市場的。用於監控是網絡誤讀”。
由此可見，腦機接口產品即便跨過了技術難關，也還有倫理這座大山的阻礙。即便是 Enten 這麼一款貼在頭皮上的日常耳機，也有消費者提出：“連接耳機的 app 收集完我的數據，會分享給誰？”