全世界有幾百萬人患有各種吸收不良綜合症，包括接受過胃繞道手術的人和肥胖症患者。這些病人往往很難吸收維生素D，這兩類病人缺乏維生素D的風險增加，因此患骨質疏鬆症和骨軟化症（骨骼軟化）的風險更高。肥胖症患者也容易出現維生素D缺乏症，因為來自腸道吸收和皮膚合成的維生素D在更大的身體脂肪池中被稀釋。現在，一項新的研究證明25-羥基維生素D3是治療這些特定患者維生素D缺乏症的有效方法。
據研究人員說，大約三分之一的成年人是肥胖的，需要更大劑量的維生素D來滿足他們的需求。波士頓大學醫學院醫學、生理學和生物物理學及分子醫學教授Michael F. Holick博士解釋說：“這種維生素D代謝物在脂肪吸收不良綜合症患者中吸收得更好，而且由於它不像脂溶性的，它不會被稀釋在體內脂肪中，並能有效提高和維持肥胖者血液中25-羥基維生素D的水平。”
對健康成年人、患有脂肪吸收不良綜合症的成年人和肥胖成年人進行了比較，以評估被稱為25-羥基維生素D3的更多水溶性維生素D3形式是否比相同劑量的維生素D3對改善他們的維生素D狀態更有效。研究人員觀察到，與健康成年人相比，在脂肪吸收不良綜合症患者（包括做了胃旁路手術的患者）的血液中只發現約36%的口服維生素D3。當同樣的成年人攝入25-羥基維生素D3時，脂肪吸收不良綜合症患者能夠像健康成年人一樣吸收它，從而將他們的維生素D狀態提高到相同的程度。與健康對照組相比，肥胖者也有類似的觀察。 Holick補充說：“因此，使用25-羥基維生素D3可能是治療脂肪吸收不良綜合症患者和肥胖成年人的維生素D缺乏症的一種新方法。”
維生素D缺乏不僅導致骨質流失，增加骨折的風險，而且導致痛苦的骨骼疾病骨質疏鬆症。缺少維生素D的骨質疏鬆症患者的骨骼和肌肉會有無休止的疼痛感。維生素D缺乏與許多慢性疾病的風險增加有關，包括多發性硬化症、1型糖尿病、心臟病、2型糖尿病、抑鬱症、神經認知功能障礙和阿爾茨海默病以及包括COVID-19在內的傳染病。