據外媒報道，北卡羅來納州的大片沿海濕地森林地區呈現出一種末日般的景象，枯樹就像光禿禿的樹枝一樣突出。對此，北卡羅來納州立大學的一個研究小組正在研究這些“幽靈森林”排放的溫室氣體對環境的影響。研究人員給這種樹木排放的氣體起了一個朗朗上口的綽號–“樹屁”。溫室氣體會留住地球周圍的熱量從而導致地球變暖。
據悉，研究小組對直立死樹（被稱為snags）及周圍土壤中的二氧化碳、甲烷和一氧化二氮氣體進行了測量。該研究指出：“Snags可以作為產生溫室氣體的土壤的管道，也可以是它們分解時的來源。”相關研究論文已於本周發表在《Biogeochemistry》上。
“即使這些直立死樹沒有釋放出像土壤那樣多的東西，它們仍在釋放一些東西，它們肯定需要被考慮在內，”研究論文主要作者Melinda Martinez指出，“哪怕是最小的屁也要算進去。”
今年4月，由杜克大學領導的一項研究通過衛星圖像追蹤了北卡羅萊納不斷增長的幽靈森林問題。海平面上升和風暴潮迫使海水流入內陸進而導致樹木死亡。這項研究集中在鱷魚河國家野生動物保護區(Alligator River National Wildlife Refuge)。研究人員發現，在1985年至2019年間，這裡形成了2.1多萬英畝的幽靈森林。
跟氣候變化有關的海平面上升和極端天氣事件則可能會加劇幽靈森林問題。2020年，北卡羅來納州領導的另一項研究表明，“森林既是氣候變化的受害者也是貢獻者。”
這項新研究背後的團隊目前正在對碳排放中snags的作用展開更多的研究。與此同時，海平面仍在繼續上升。
Martinez表示：“從森林到沼澤的轉變發生得很快並留下了很多死樹。我們預計，隨着氣候變化，這些幽靈森林將繼續擴大。”