世界衛生組織將把最早在印度發現的一種正在快速傳播的COVID-19毒株列為“值得關切的變異株”。目前，印度在全球疫情最嚴重的國家之一。世衛組織的Maria van Kerkhove表示，該組織將在周二發布這種代號為B.1.617的病毒變種的詳細報告。
她在周一的媒體簡報會上表示：“有一些可用的信息表明其傳播能力有所提高。”她說，對少數患者進行的一項未經過同行評審的研究也表明，這種變異病毒可以逃避某些關鍵抗體， “因此，我們將把其歸類為全球層面值得關切的變種。”
在致命且難以控制的疫情浪潮的衝擊下，印度的衛生系統已經接近崩潰。過去19天，印度每天報告的新增病例均超過30萬例。由於擔心感染患者以及新變種病毒進入本國，包括新加坡、英國和坦桑尼亞在內的國家都限制往返印度的旅行。
世衛組織此舉追隨了英國上周五的舉動。英國公共衛生部上周五將B.1.617重新歸類為值得關切的變種，並補充說，到目前為止，沒有足夠的證據表明該變異病毒會導致更嚴重的疾病，或者疫苗對它的效果較差。
van Kerkhove表示，雖然初步研究證明了其傳播能力增強，但需要獲得在印度和其他地方的更多信息並進行有針對性的測序，以便弄清這種病毒的傳播程度。