5月7日消息，波音公司與美國國家航空航天局（NASA）計劃最早於今年7月30日對星際線飛船進行第二次試飛，屆時飛船將再次嘗試與國際空間站進行對接。
波音公司稱星際線飛船最早試飛日期是7月30日，比之前宣布的8月初稍早一些。這次試飛名為軌道飛行測試-2 (OFT-2)，飛船將在無人駕駛狀態下前往國際空間站。
波音公司最近一次試飛是在2019年12月。由於出現的一系列技術問題，星際線飛船未能按計劃抵達國際空間站。試飛失敗后，波音需要滿足NASA的飛行后審查要求，加之存在的技術和天氣問題，星際線飛船第二次試飛一再推遲。此外，NASA還需要在繁忙的發射日程中為星際線飛船飛往國際空間站找到一個空閑時間。
波音概述了其準備OFT-2的進展情況。該公司表示：“波音最近與任務團隊一起開展了為期五天的模擬飛行，完成了星際線飛船飛行控制軟件的端到端測試。”
波音公司還表示：“波音將繼續支持NASA的測試后審查，並已提交了所有OFT-2驗證和確認文件。”“波音/NASA聯合獨立審查小組就星際線飛船首次試飛提出的所有建議都已經執行完畢，即將畫上句號。”
波音公司和SpaceX都與NASA簽訂了商業宇航員合同。SpaceX公司已經為NASA完成兩次前往國際空間站的載人航天任務，但宇航員迄今還沒有登上波音的星際線飛船。OFT-2的成功將為星際線飛船的載人航天任務鋪平道路。據報道，星際線飛船可能在2022年開始執行載人航天任務。
NASA航天飛機在運行30年後於2011年退役，商業宇航員項目能夠填補航天飛機項目終止后的空白。經過幾輪早期的競爭性評估，2014年NASA敲定SpaceX和波音公司共同參與總價值約68億美元的商業宇航員合同。
SpaceX的載人龍飛船投入運營之前，俄羅斯的聯盟號宇宙飛船是航天飛機退役后唯一可用的載人航天設備。2021年，NASA仍需要斥資購買聯盟號飛船上的座位，以滿足其在國際空間站上的人員配備需求。