基礎平台?場景搭建?國內互聯網巨頭是究竟是如何布局元宇宙的?

原標題:《元宇宙鍊金術|基礎平台?場景搭建?國內互聯網巨頭如何布局》

來源:澎湃新聞

澎湃新聞記者 吳雨欣 范佳來

“一個令人興奮的機會正在到來,移動互聯網十年發展,即將迎來下一波升級,我們稱之為全真互聯網。”

這是2020年底,騰訊董事會主席兼首席執行官馬化騰在騰訊的內部刊物上的發文。當時,元宇宙概念還未走紅,如今這句話因元宇宙的爆火而被諸多引用。

元宇宙概念走紅,國內的互聯網科技公司也正加速進場,網易的“瑤台”、百度的“希壤”、阿里成立了XR實驗室、字節跳動收購Pico 補足硬件短板、騰訊在投資相關公司外,也在關注構建更大數字場景的相關技術……

來自天眼查的數據顯示,截至2021年12月30日,中國境內全年已有超1.2萬例名稱中含“元宇宙”的商標申請,相關商標申請人包括騰訊、網易、百度等大廠以及上汽集團、蜜雪冰城、雙匯、海信、富士康等多個行業領域的知名企業。

為何都在布局元宇宙?安信證券在其研報中指出,元宇宙尚處於早期發展階段,科技公司們的一舉一動,既是為自身保持現有的行業地位添磚加瓦,也將透過自身努力共同塑造着元宇宙的最終形態。

不過,人民日報評論曾指出,推動新概念及其產業逐步走向成熟需要時間,通向令人神往的科技未來需要腳踏實地、打好發展地基。正如不論虛擬現實(VR)、增強現實(AR)還是混合現實(MR),中心詞都是“現實”,這也預示着離開了現實的支撐,終歸是海市蜃樓無本之木。

國內互聯網巨頭們在元宇宙方面的進展如何?又是如何布局的?

騰訊:投資或收購產業鏈公司

和國內其他互聯網公司相比,騰訊入局元宇宙似乎更早一些。

從投資情況來看,2020年2月,騰訊參與Roblox的1.5億美元G輪融資。2021年3月,Roblox成功登陸紐交所,上市首日市值即破400億美元,被稱為“元宇宙第一股”。此外,騰訊還投資了《堡壘之夜》遊戲開發商Epic Games,持有其40%的股份。2021年4月,Epic Games融資10億美元用於元宇宙相關業務開發,創下當時元宇宙賽道最高融資紀錄。

2022年1月10日,澎湃新聞記者從知情人士處獲悉,騰訊擬收購國內遊戲手機公司黑鯊科技(“小米系”企業)。另據媒體報道,此次收購行動已經得到小米高層方面的認同,在收購價格方面,黑鯊科技和騰訊進行了相關談判:黑鯊估值30億元,騰訊砍到26至27億元左右。

基礎平台?場景搭建?國內互聯網巨頭是究竟是如何布局元宇宙的?

騰訊參與投資的Roblox已成功登陸紐交所

澎湃新聞記者查詢天眼查App發現,2021年9月以來,騰訊科技(深圳)有限公司關於“元宇宙”的商標信息有99條,如“QQ元宇宙”、“幻核元宇宙”、“和平精英元宇宙”等,商標申請均處在“等待實質審查”階段。

談及元宇宙相關技術,騰訊互娛研發效能部副總經理李從兵此前在接受澎湃新聞採訪時表示,騰訊正在關注構建更大數字場景的相關技術。“包括PCG(過程化內容生成技術)、基於AI的NPC交互、還有實時渲染的能力,我們都在關注。” 

李從兵表示,每個人對元宇宙的認知不同,並不是只有一個用戶平台就能稱為“元宇宙”。“在我們看來,遊戲更多是要去構建更真實、更接近理想狀態的虛擬空間和場景,我們的技術也是圍繞這個方向。但要說元宇宙究竟是什麼樣的,是把現實在虛擬裡面拷貝一份,還是單純指一個虛擬世界,我覺得還沒有一個明確的形態能講清楚。” 

他告訴澎湃新聞記者,目前元宇宙在落地時最需要突破的技術問題是能否提供沉浸式的交互和體驗。“沉浸式的設備、技術和體驗,是元宇宙真正產業化的門檻。” 

騰訊互娛研發效能部副總經理鄧大付則認為元宇宙在產業上存在兩個方向的機會:首先,元宇宙會產生大量的三維內容,但三維世界需要有高產量的3D製作能力,對於目前的技術能力而言,依舊是非常大的挑戰。 

其次是人工智能產業的發展。他提到,儘管當下人人都在談元宇宙,但目前無法做到讓數字人像《西部世界》一樣實現智能對話、驅動行為和探索世界,在技術上,目前已經達成了局部的突破。“但如何讓它們真正融為一體,這是我們一直在思考的課題。” 

另一與元宇宙有極大關聯的是VR、AR產業,對此,騰訊互娛新體驗與技術部商業策略總監鄒浩川認為,未來VR和AR產業將快速發展。“以前我們使用的是遊戲機、電腦、手機,社會經歷的是二元互聯網階段。從VR開始,我們將進入到3D互聯網的階段,這是科技發展的必然趨勢。” 

騰訊也在探索“數字人”技術,在“數實融合”(數字經濟與實體經濟融合發展)的進程中,數字人是重要的基礎技術模塊。 騰訊旗下工作室NExT Studios曾在2018年研發高保真實時數字人Siren塞壬,極大程度地還原了真人形象,能夠用情緒帶動面部表情和身體動作。 

“未來,伴隨着新技術的不斷發展,數字虛擬人的技術門檻和成本會大幅降低,虛擬人將會被運用到更廣泛的空間和領域,真正成為日常生活的一部分。”騰訊互動娛樂副總裁張巍表示。 

鄒浩川透露,騰訊內部已經形成一套標準的數字人生產流程,結合計算機圖形及深度學習的技術,希望未來突破遊戲產業的邊界,將擬真的數字人應用到各行各業。他表示,目前騰訊已和知名遊戲廠商Epic Games開展合作,把數字人技術沉澱到虛幻引擎(Unreal Engine)中去,以發展數字人在遊戲之外的行業應用。“只有硬件、科技、軟件內容技術的三位一體,才能把產業真正推動起來。”

總體來看,因在社交、遊戲和影業直播等領域有相對完整的版圖,騰訊被認為是目前在元宇宙布局中較為全面的公司。

安信證券也在研報中談到,國外媒體Not Boring 製作過騰訊元宇宙完整產業圖,以遊戲渠道+引擎 Epic 為技術支撐,囊括了 Roblox、《英雄聯盟》、《堡壘之夜》、《我的世界》等遊戲開發平台,twitch、Discord、鬥魚虎牙等直播社區;拼多多、Shopee 等電商渠道;zoom、騰訊會議等遠程辦公軟件等。

百度:要成為元宇宙的基礎設施平台

元宇宙的相關產品正逐步落地,即便只是雛形。

B(百度)A(阿里)T(騰訊)中,率先推出元宇宙產品的是百度,2021年12月27日正式推出的國內首個元宇宙產品“希壤”App賺足眼球。百度創始人、董事長兼首席執行官李彥宏評價說:“我們的相聚方式,既夢幻又現實”。

雖然“希壤”從2021年3月以來已有三次版本演進,用戶體驗下來仍有許多遺憾。

基礎平台?場景搭建?國內互聯網巨頭是究竟是如何布局元宇宙的?

希壤App截圖,用戶體驗下來依然有許多不足

據環球網報道,近期360創始人周鴻禕在接受記者採訪時談及百度的元宇宙產品“希壤”時笑稱,其實花椒早就做過了,但不是特別成功。搭建一個虛擬場景並不難,虛擬人物做直播也不難,但它很難持久化。

澎湃新聞記者了解,“希壤”項目早在2020年12月時啟動,百度希望打造一個可觸及、可體驗、可提升的元宇宙雛形。按照百度副總裁、希壤負責人馬傑的說法,“希壤”是一個負6.0版的元宇宙產品,直到6年後,這款產品才會完善,屆時才能正式上線。

對於“希壤”最終會是什麼樣子,馬傑說:“我們誰也不知道它會發展成什麼樣子,這恰恰就是它最大的魅力,但是我們知道它應該很美好。”

現階段,元宇宙為何難以實現?在“希壤”發布前的媒體溝通會上,馬傑表示,在當前的網絡技術條件下,視覺、聽覺和交互是阻礙元宇宙發展的三座大山,技術難度帶來的挑戰非常大,解決元宇宙難題的路徑,需要突破一系列的技術瓶頸,需要強大基礎技術能力的支撐。這些關鍵技術包括:安全、自主、智能的雲計算技術;在人工智能、ARM雲、邊緣計算、智能視頻、VR和AR等領域的不斷創新;內容生態的建設與龐大的市場基礎。

百度高級副總裁侯震宇則表示,計算是元宇宙的底層基礎,元宇宙對算力的需求近乎無窮。

按照百度在元宇宙方面的發展邏輯,是希望成為元宇宙的基礎設施平台,為“希壤”以及其他元宇宙產品提供AI、雲計算等技術引擎。比如,百度方面介紹,百度智能雲的分佈式雲,就能夠支持元宇宙的用戶隨時隨地接入,“希壤世界”就大量使用了分佈在各地的邊緣計算節點資源。

“集合業內最領先的AI、雲計算和VR技術,希壤的終極目標是為我們的合作夥伴和開發者創造一個平台,一個可以讓想象力落地生根的平台。在這個即將平行於現實世界的人類第二空間中,我們也期待它的無限可能,並最終承載High Tech-Better Life的美好未來。”馬傑說。

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百度宣傳的希壤

天眼查App顯示,2021年10月以來,百度在線網絡技術(北京)有限公司申請了多個有關元宇宙的商標,涉及APP和地圖領域。其中,3條關於“META MAPS”的商標無效,1條關於“METAAPP”商標無效,2條關於“METAAPP”商標等待實質審查,6條關於“META MAP”的商標等待實質審查。

阿里:面向AR、VR、元宇宙方向成立實驗室

阿里也在低調布局元宇宙。

2021年12月28日,阿里巴巴達摩院發布2022十大科技趨勢,這是達摩院分析了近三年來的770萬篇公開論文、8.5萬份專利,深度訪談近100位科學家,提出的2022年可能照進現實的十大科技趨勢,覆蓋人工智能、芯片、計算和通信等領域。

大火的“元宇宙”並未出現在2022十大科技趨勢中,但阿里巴巴達摩院提出了趨勢十“XR互聯網”,預計未來三年,外形與重量接近普通眼鏡的新一代XR眼鏡將產生,成為下一代互聯網的關鍵入口。

2021年的阿里雲棲大會上,阿里巴巴達摩院宣布增設兩大實驗室,其中的XR實驗室是面向AR、VR、元宇宙方向的一個新的實驗室。

阿里巴巴達摩院XR實驗室負責人譚平在雲棲大會上表示:“AR、VR眼鏡是即將普及的下一代移動計算平台,基於新計算平台的新顯示、新交互是元宇宙的本質。元宇宙範疇十分廣泛,包含社交、電商、教育、遊戲、支付等領域,移動互聯網時代各種各樣的應用,都將在元宇宙上產生出新的呈現方式。”

譚平認為,可以把未來“虛擬世界”的技術分為四個層次。第一層是全息構建,用三角形網格建立出整個世界的外表,並在終端上顯示,製造一種沉浸式的體驗。第二層是全息仿真,要讓虛擬世界無限逼近真實世界。這兩層的技術結合起來就能實現VR眼鏡中的虛擬世界。第三層是虛實融合,讓虛擬世界和真實世界融合起來。第四層是虛實聯動,虛擬世界的改變能夠對應到真實世界。

據澎湃新聞記者了解,目前XR實驗室的研究方向是物品與人物的三維建模、高真實感渲染、自然人機交互、大場景地圖與定位、機器人抓取操縱。產品及應用包括全息店鋪、AR平行世界、IDC智能運維機器人。

此外,阿里巴巴雲遊戲事業部的主體“元境生生”也已落地,或為阿里在元宇宙遊戲領域的進一步布局。

天眼查App顯示,2021年12月6日,元鏡生生(北京)科技有限公司成立,由杭州阿里創業投資有限公司100%持股,註冊資本 1000 萬人民幣,有阿里內部人士向媒體透露,該公司未來業務與元宇宙相關。

在商標申請方面,2021年9月,阿里巴巴新加坡控股有限公司申請註冊了“阿里元宇宙”、“淘寶元宇宙”等商標。目前商標狀態為等待實質審查。

關於元宇宙,安信證券在其2021年12月的研報中指出,阿里巴巴在在布局元宇宙底層基建雲計算時具備先發優勢。此外,阿里背靠豐富的電商場景,未來可關注其在元宇宙中復現電商及營銷場景方面的進展。

網易:要推動元宇宙全鏈路探索

網易稱已有元宇宙的概念產品落地。

2021年11月,網易創始人、CEO丁磊在公司第三季度財報會上表示,元宇宙是一個很火的概念,但目前誰也沒有接觸到元宇宙。網易在元宇宙相關技術和規則上,都做好了準備。“我們相信,元宇宙真正降臨的那一天,網易有能力快速搶跑。”

丁磊表示,一直以來,網易基於多樣化產品,以用戶需求為基礎,持續重視研發投入,經過長期的技術積累,已在VR、AR、人工智能、引擎、雲遊戲、區塊鏈等元宇宙相關領域,擁有全球領先的技術儲備,完全具備探索和開發元宇宙的技術和能力。

他提到,網易已有瑤台沉浸式活動系統、虛擬人、星球區塊鏈等元宇宙概念產品落地,並投資多家虛擬人領域創新公司,以推動從前端研發到終端商業場景應用的元宇宙全鏈路探索。未來,網易還將把探索經驗、技術優勢、創新模式等,與真實用戶需求、產業需求深度結合,持續關注並加大研發投入,讓元宇宙真正從概念走嚮應用,切實為社會創造價值。

12月2日,網易雲音樂登陸港交所,在網易伏羲沉浸式活動系統“瑤台”中,丁磊“分身”三人完成“元宇宙”敲鑼。網易稱,這是全球首個“元宇宙”上市儀式。 所謂三個“丁磊”,一個是在線下儀式敲鑼的丁磊本人,還有兩個是AI虛擬人“丁磊”,他們分別被刻畫成了2000年29歲的丁磊和2021年50歲的丁磊。

網易在元宇宙方面的布局不止於此。

2021年12月25日,網易與三亞市政府簽署戰略合作協議,網易將在三亞設立網易海南總部,建設網易元宇宙產業基地項目。此外,雙方還將在互動娛樂、電子競技、音樂文化、電商直播、在線教育等領域深化合作。

天眼查App顯示,2021年10月,杭州網易雷火科技有限公司、網易(杭州)網絡有限公司、廣州網易計算機系統有限公司等多個網易關聯公司申請註冊“網易元宇宙”“雷火元宇宙”“伏羲元宇宙”等商標,商標狀態均為等待實質審查。

字節跳動:收購+自研布局元宇宙

2021年8月,VR領域創業公司Pico發出內部信,證實公司被字節跳動收購。

開源證券認為,隨着“元宇宙”概念的興起,互聯網行業巨頭和頭部遊戲公司開始爭奪先機。作為字節跳動版圖擴張的重要一環,Pico將被併入VR業務線,整合字節的內容資源和技術能力。字節跳動本次收購Pico將為蟄伏已久的國內VR領域帶來重大影響。

基礎平台?場景搭建?國內互聯網巨頭是究竟是如何布局元宇宙的?

被字節跳動收購的Pico旗下產品

安信證券指出,騰訊和字節跳動是國內布局元宇宙邏輯最為順暢的兩家公司。在“資本+流量”戰略的指引下,騰訊專註於收購而非自然創新,以全面布局元宇宙。 字節跳動較為激進,為補足“社交”基因,以收購、自研的 All In 打法。

研報分析,目前,字節跳動在硬件及操作系統方面,收購 Pico 補足硬件短板。底層架構方面,投資物理引擎開發商代碼乾坤,其旗下的青少年 UGC 平台《重啟世界》與《Roblox》具備高度相似性。收購端到端直播方案提供商維境視訊,基於核心技術提供 VR 端到端直播/點播解決方案。在內容與場景方面,今日頭條、抖音、西瓜視頻、Tik Tok、Faceu 激萌、飛書、圖蟲等產品矩陣覆蓋全球超150個國家和地區,流量全球化。

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