華納傳媒與Discovery正式完成430億美元併購

圖片來源：華納兄弟探索官網

4月8日，Discovery探索傳媒集團和華納傳媒（WarnerMedia）的合併案正式完成。Discovery將以430億美元從美國電信業巨擘AT&T手中買下華納傳媒29%股權。合併后組建的新公司華納兄弟探索（Warner Bros. Discovery）將由現任Discovery CEO大衛·扎斯拉夫領導，他將擔任這家新公司的CEO。

華納兄弟探索旗下將包括華納兄弟電影、DC影業、流媒體HBO Max、HBO頻道、CNN頻道和探索頻道等知名影視平台。這些影視平台擁有《權力的遊戲》、《哈利波特》、DC英雄電影和探索頻道紀錄片等國內觀眾熟知的影視IP。

華納傳媒曾在今年公布，截至2021年底，HBO Max和HBO頻道的全球付費訂閱用戶達7300萬，Discovery旗下的探索頻道和流媒體則擁有2200萬用戶。合併以後，擁有將近1億的訂閱用戶的華納兄弟探索將有實力叫板目前流媒體行業的兩家巨頭Netflix（訂閱用戶2.2億）和Disney+（訂閱用戶1.3億），流媒體市場將迎來一位巨頭玩家。

在合併以前，華納這家好萊塢傳統電影製作公司就已經開始積極發展旗下流媒體。時任華納傳媒CEO傑森·基拉爾（Jason Kilar）更是在2020年12月3日宣布受到疫情衝擊，華納決定取消院線窗口期，公司發行的所有新電影在北美影院上映的同一天都會在HBO Max上同時播放。這一項措施直到2021年12月31日才正式結束。

在這期間，《神奇女俠1984》《沙丘》《黑客帝國：矩陣重啟》等華納發行的商業巨作都躲不了“院網同播”的命運。這一措施引來了不少批評聲浪之餘，更是惹惱了長期的合作夥伴，忠實的影院支持者克里斯托弗·諾蘭導演。最終，諾蘭也在2021年決定結束和華納20年的合作，他的新片《奧本海默》將由環球影業負責發行。

可是，積極推動流媒體業務的傑森·基拉爾顯然得不到母公司AT&T的信任。2021年5月，AT&T第一次公開宣布合併案相關消息時，就首先確認了Discovery的大衛·扎斯拉夫在新公司的領導地位。基拉爾與高級副總裁兼HBOMax總經理Andy Forssell以及華納傳媒影視工作室和互聯網業務CEO安·薩爾諾夫（Ann Sarnoff）等9位高層在合併完成以前就已經陸續離開公司。

據Variety報道，HBO Max首席內容官凱西·布洛伊斯（Casey Bloys）、華納兄弟影業主席托比·艾默里奇（Toby Emmerich）和華納兄弟電視公司主席錢寧·鄧吉（Channing Dungey）則會獲得留任。他們將與來自Discovery的高層共同帶領公司開拓流媒體和內容業務。

據CNN報道，AT&T的 CEO約翰·斯坦基（John Stankey）在4月8日向華納傳媒全體員工表示“華納傳媒和Discovery的合併將會讓我們迎來一家更強大的公司，公司將會在原有的基礎下加快創新和變革步伐”。大衛·扎斯拉夫也在同一日對員工喊話，表示他們將有實力成為流媒體行業中頂級的競爭者。