歐航局(ESA)於當地時間周四宣布，它將使用SpaceX的獵鷹9號火箭發射兩項科學任務，因為它自己的Ariane 6火箭出現延誤，俄羅斯的聯盟號發射裝置也取消了飛行。據悉，該機構的太空望遠鏡Euclid曾計劃在明年用聯盟號火箭發射，但在2月份，俄羅斯退出了，以此來回應歐洲對莫斯科對烏克蘭採取軍事行動共的制裁。
Euclid旨在更好地了解暗能量和暗物質的奧秘，現在它將乘坐億萬富翁埃隆·馬斯克的美國公司SpaceX的獵鷹9號火箭進入太空。
ESA局長Josef Aschbacher表示，其機構的Hera任務將在2024年底使用獵鷹9號火箭發射，該任務將探測NASA在9月通過將DART航天器撞向Didymos小行星而成功打偏的小行星。
Aschbacher在周四的新聞發布會上稱，尤其因為是聯盟號的退出同時也是因為Ariane 6的延遲，使用其他發射裝置是ESA的“臨時措施”。
在宣布這一消息的前一天，ESA透露Ariane 6的首飛再次被推遲，現在將在明年的最後一個季度發射。
據悉，Ariane 6原計劃於2020年首飛，此前因Covid-19大流行及開發困難而被推遲。
新發射系統將取代Ariane 5，後者已不再生產。
Ariane 6希望最終能接替過聯盟號的任務，一旦投入運營其就很可能跟SpaceX的獵鷹9號展開競爭，特別是在將小型衛星送上天空這一領域。
據諮詢公司Euroconsult稱，在未來十年，預計將有約18500顆重量小於500公斤的衛星被發射到太空。
最近幾天，一個Ariane 6的測試模型在法屬圭亞那庫魯的歐洲太空港的發射台上成功組裝起來。
雖然該模型不會飛行，但它可以測試引擎、通信、軟件和其他期待已久的發射方面。