SpaceX公司的Starlink衛星互聯網服務終於抵達南極洲海岸的McMurdo站，這意味着它現在可以在所有七大洲使用–至少是名義上的。美國國家科學基金會（資助McMurdo站和其他地方的美國南極項目）在Twitter上宣布了這一消息，稱”美國國家科學基金會支持的#南極洲的美國南極項目科學家們高興極了！Starlink正在用麥克默多站新部署的用戶終端測試極地服務，為科學支持增加帶寬和連接。”
McMurdo作為氣候科學和地質學等方面的一個主要中心，已經通過一個傳統的供應商擁有自己的衛星上行鏈路。但是，正如你可能想象的那樣，對於傳統通信衛星有限的可用帶寬，競爭是非常激烈的。增加一個Starlink終端至少可以部分緩解這些困境。
SpaceX特別指出：”在南極洲這樣一個偏遠的地方，這種能力是由Starlink的空間激光網絡實現的。”
空間激光聽起來很酷，而且確實如此，因為它們能夠在遙遠的衛星之間實現高速連接–只要設備的激光指向並保持正確的方向。SpaceX一直在進行有限的測試，最終目標是讓Starlink衛星形成一種網狀網絡，甚至可以將南極洲等遙遠的地方連接到互聯網。
當然，這就是衛星首先要做的事情，但新的技術讓你在任何地方都可以這樣做。想想看：如果你向南極洲上空的低地球軌道上的衛星發送信號，它將把信號發送到哪裡？這並不像南極洲的其他地方有很好的互聯網。它需要把信號發送到世界其他地方，在那裡它可以被轉發到一個與網絡相連的地面站。然後採取同樣的路徑返回。這聽起來可能有點曲折，但網絡結構本質上就是曲折的。
激光連接將在未來版本的Starlink衛星中得到加強，這有助於網絡總體上更快、更有彈性。而且SpaceX並不是第一個或唯一一個使用空間激光器進行通信的區域–NASA比他們早了幾十年，並且正在研究它作為為Artemis提供高速互聯網的一種方式。