據CNET報道，腔棘魚（Coelacanths，也被稱為“恐龍魚”），曾經被認為已經滅絕了，直到1938年有一個標本被網住。這些罕見的原始動物生活在水下洞穴中，使它們很難被研究。因此，一個科學家小組對幾十年前保存的標本進行了創造性的研究。
這條魚–被稱為 “23號標本”–已經在哥本哈根動物學博物館的酒精中保存了60年。哥本哈根大學和奧胡斯大學的研究人員把這個標本取出，通過CT和MRI掃描儀來了解更多關於海洋生物的工作原理。
該團隊在《BMC生物學》雜誌上發表了一份關於該魚的研究報告。
哥本哈根大學在周二的一份聲明中說：“由於許多其他腔棘魚的標本已經被解剖，它的解剖結構已經不是秘密。但對該魚的生理學–它的功能方式–知之甚少。”
這項研究有助於解釋這種魚不尋常的“倒立”進食策略，即它沿着海床漂流，頭朝下，捕捉獵物。研究人員繪製了該魚的骨骼和脂肪圖。
“我們發現腔棘魚有一個特殊的骨架，頭部和尾部有大量的骨骼，而幾乎沒有脊椎骨。這是很獨特的。”共同作者、奧胡斯大學的生物學家Henrik Lauridsen說：“最重的部分在魚的兩端，這使得魚很容易用它的頭來‘站立’。”
腔棘魚在這個星球上有很長的歷史。這種魚的化石證據可以追溯到4.1億多年前。
世界自然保護聯盟（IUCN）的紅色名錄，即受威脅物種目錄，將西印度洋腔棘魚（Latimeria chalumnae）列為極度瀕危物種，離在野外滅絕只有一步之遙。了解更多關於這種魚的信息可能有助於保護它的計劃。捕捉稀有動物進行研究可能會給該物種帶來更大的壓力。這就是為什麼對保存的腔棘魚的研究很重要的一個原因。這是一個已經存在的資源，同樣的技術可以用在其他標本上。
研究人員希望了解更多關於腔棘魚神秘的繁殖周期。這種魚在產下活體幼魚之前會保持五年的懷孕期，但沒有人很清楚它們在哪裡產下幼魚。
Lauridsen說：“通過分析幼魚的骨骼和脂肪的分佈，我們也許可以找出魚苗適應生活的深度。這些知識對於保護這種極度瀕危的物種也很重要–因為當我們不知道它們在哪裡時，我們就無法知道在哪裡保護它們。”