一個研究小組調查了他們中的一個人注意到的一個有趣的現象：一隻狗在給它的幼崽餵奶時眼睛會流淚。這一觀察導致了周一發表在《當代生物學》雜誌上的一項研究，該研究探討了當犬類與它們主人團聚時是否會流淚的問題。
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“我們發現狗會流下與積極情緒有關的眼淚，”共同作者、日本麻布大學的Takefumi Kikusui 周一在一份聲明中說。“我們還發現催產素是一種可能的基礎機制。”催產素被稱為“愛的荷爾蒙”。在人類中，它與結合活動有關，如擁抱。
科學家們已經知道狗和它們的人在互動時經歷了催產素的釋放，所以他們制定了一個涉及18隻狗的實驗。
研究小組測量了狗在與主人團聚前後的淚量，並將這些數據與狗遇到陌生的非主人時的數據進行了比較。在與主人團聚的過程中，狗的淚量增加了，但當狗與非主人在一起時，淚量卻沒有增加。其他工作發現，向狗的眼睛添加催產素會增加淚量。
研究人員還讓人類對狗的圖片作出反應，並發現人類對眼睛含淚的狗有更積極的反應。研究報告說：“這些結果表明，由情感激發的眼淚可以促進人與狗的情感聯繫。”
這項研究的樣本量很小，而且它不一定意味着狗正在經歷與人類相同的那種情感。這項研究導致了一些問題。狗狗是否也會因為消極的情緒而流淚？當他們與犬類同伴見面時，它們是否會流淚？這些都是未來研究的課題。 Kikusui 說：“我們從未聽說過動物在快樂的情況下會流淚，例如與主人團聚，我們都很興奮，這將是一項世界首創研究。”