據New Atlas報道，肩袖撕裂本身就足以使人衰弱，但不幸的是，一旦發生這種損傷，就更有可能再次發生。一種實驗性的新網狀物可以幫助防止這種情況發生，這要歸功於微小的石墨烯。
在一次典型的肩袖損傷中，連接肩部肌肉和肱骨（上臂骨）頭部的一條或多條肌腱部分或完全撕裂了。在嚴重的情況下，肌腱可以通過手術進行修復。然而，據康涅狄格大學的 Cato Laurencin博士說，這種手術往往只是一種短期解決方案。
他說：“真正的問題是，肌肉退化並積聚脂肪。隨着撕裂，肌肉萎縮，身體會在該區域生長出脂肪。當肌腱和肌肉最終通過手術重新連接到肩骨上時，被削弱的肌肉無法處理正常的壓力，該區域可能再次受傷。”
考慮到這個問題，Laurencin與研究生Nikoo Shemshaki及其同事合作，創造了一種治療網，可以在受傷后通過手術嵌入受影響的肩部肌肉。
由此產生的電導網由排列整齊的左旋聚乳酸（PLLA）納米纖維組成，並注入了石墨烯納米片。PLLA是一種生物相容性、可生物降解的聚合物，已經用於醫療領域，而石墨烯是一種超薄、高導電性的材料，由一個原子厚的碳原子連接片組成。
當研究人員試圖在培養皿中的網狀樣品上生長肌肉組織時，該網狀物似乎鼓勵了肌管（肌肉纖維的前體）的生長，並阻止了脂肪形成。更重要的是，當網片被放置在患有慢性肩袖損傷的大鼠的萎縮的肩部肌肉中時，肌肉重新生長，而不是被脂肪取代。
Laurencin博士表示，石墨烯納米片是這些反應的原因，因為它們被發現增加了肌管內的細胞內鈣含量（在促進肌肉細胞生長方面起着關鍵作用），此外，它們減少了用於生長肌管的幹細胞的脂肪生成（即脂肪的生成）。
他說：“這確實是肩袖撕裂的一個潛在突破性治療。它解決了真正的問題：肌肉退化和脂肪堆積。”
現在研究人員正在計劃對更大的動物模型進行試驗。這項研究在最近發表於《美國國家科學院院刊》的一篇論文中有所描述。