太空探索公司SpaceX發表了一份題為《衛星運營商亮度緩解最佳做法》的文件，概述了它如何與天文界合作以減少光污染。SpaceX因其Starlink衛星的亮度而受到天文學家的批評。埃隆-馬斯克和SpaceX的團隊不僅聽取了批評意見，而且正在積極回應，與天文學界合作解決這個問題。
SpaceX指出，通過合作，它已經確定並減輕了造成衛星亮度的關鍵原因。該公司正在努力使衛星在其標準運行高度時不被肉眼看到。
如果衛星在夜間被太陽照亮，它們可以被地球上的觀察員看到。然而，任何衛星的可見性取決於其表面使用的材料。
由於衛星不發射自己的光，亮度來自於自然陽光從衛星表面散射並反射到地球。光線可以以兩種不同的方式散射：鏡面或漫射。
SpaceX正在投入資金對鏡面進行重新設計，鏡面光是以單一角度反射的，就像一面鏡子，漫射光從許多角度反射。上面的圖片顯示了鏡面光散射和漫反射光散射的區別。
SpaceX公司指出，並非所有的材料都是高反射性的，有些材料是可吸收光，或使反射的光線變得更不明亮的。
為了解決這個問題，SpaceX為其目前的第一代衛星提出了緩解方案。
遮陽板與射頻透明鏡面薄膜
對於第一代衛星，SpaceX已經開發了遮陽板，阻止陽光照射到底盤（衛星主體）的底部。然而，遮陽板阻擋了SpaceX用來將覆蓋範圍擴大到世界偏遠地區的激光鏈接。此外，遮陽板對衛星產生了巨大的阻力。因此，SpaceX確定遮陽板不是一個長期解決方案。
隨後SpaceX開發了射頻透明鏡面薄膜作為遮陽板的替代方案，這種薄膜將大部分陽光散射開來，公司還在持續改進其鏡面薄膜，以減少散射回地球的光線，計劃在其下一代衛星上部署一種新的和改進的薄膜。
SpaceX對其第一代衛星所做的另一個改變涉及到單元間的背襯材料。該材料最初是白色的，但SpaceX將其改為暗紅色，降低了陣列的亮度。
缺點是，材料的變暗會增加太陽能電池陣列的溫度，從而降低性能。然而，SpaceX將採用許多像這樣的設計來降低衛星的亮度。
用於Starlink衛星的電介質鏡膜
SpaceX指出，其第二代衛星將為Starlink網絡增加更多容量；在更多地方連接更多的人。
第二代衛星將使用以下三種先進的亮度技術，最重要的是介質鏡膜。SpaceX將用第二代電介質鏡膜覆蓋衛星的底部。這個版本通過使用雙向反射分佈函數（BRDF）指標，將觀察到的亮度降低，比第一代薄膜好十倍。
您可以在下面的圖表中看到用於降低能見度的BRDF，SpaceX公司分享它是如何使Starlink衛星的亮度降低的。
通過廣泛的研究和迭代，SpaceX將薄膜的鏡面散射最大化。該薄膜的核心是一個布拉格反射鏡，包括許多薄薄的塑料層，這些塑料層具有各種折射率，在內部形成干擾模式來反射光線。
它還允許無線電波毫無問題地通過。SpaceX還為其添加了二氧化鈦和二氧化硅的保護層，以保護薄膜的薄而純凈的層，使其不影響薄膜本身。
下面是第一代和第二代反射鏡膜的對比：
SpaceX計劃在Starlink網站上將電介質鏡面膜作為產品提供。原因是SpaceX不能靠自己減少衛星對太空探索的影響。
該薄膜將以成本價提供，所有運營商將能夠使用它來減少類似衛星星座的影響。
SpaceX強調，不僅天文學界的工作很重要，而且它將繼續與他們合作，以減少所有衛星運行的影響。
“SpaceX致力於通過Starlink連接儘可能多的人，改善地球上數百萬人的生活。作為一家太空探索公司，SpaceX是天文學和科學界的堅定支持者。”