根據世界上第一個關於兒童體能和肥胖對中年認知的影響的研究，較好的體能測試結果與日後更好的認知有關，並可能對晚年的痴呆症提供保護，該研究對出生於1985年的1200多人進行了30多年的跟蹤。
重要的是，這些結果不受學術能力、童年時的社會經濟地位或中年時吸煙和飲酒的影響。
這項開創性的研究由來自Peninsula Health和蒙納士大學的Jamie Tait博士和Michele Callisaya副教授，以及來自塔斯馬尼亞大學孟席斯醫學研究所的成人健康兒童決定因素項目的研究人員領導，最近發表在《體育科學與醫學》雜誌上。
眾所周知，從長遠來看，參加體育運動和其他體育鍛煉長大的兒童有更好的健康結果。成年人較高的體能水平也與認知能力的提高和老年痴呆症的風險降低有關。
這是第一個重要的研究，研究了兒童時期的肥胖和客觀測量的體能與中年認知之間的關係，其理論是早期的活動水平、體能和代謝健康可能會保護我們老年時的痴呆症。超過1200名參與者從1985年7至15歲時被跟蹤到2017-19年。
1985年，澳大利亞成人健康的兒童決定因素研究的1244名7-15歲的參與者接受了體能（心肺功能、肌肉力量、肌肉耐力）和人體測量學（腰臀比）的評估。
這些參與者在2017年至2019年期間（39-50歲，平均年齡44歲）使用一系列計算機化測試對他們的認知功能進行了跟蹤。
據Callisaya副教授介紹，這是第一項證明兒童時期客觀測量的健身和肥胖措施的表型特徵與中年認知能力之間關係的研究。
研究人員發現，心肺和肌肉健康水平最高且平均腰臀比較低的兒童在處理速度和注意力以及整體認知功能測試中的中年得分較高。
由於認知能力的下降可能早在中年就開始了，而且中年認知能力的降低與老年時發展為輕度認知障礙和痴獃的可能性更大有關，Callisaya指出，在生命早期確定可能防止晚年認知能力下降的因素很重要。
她說：“制定改善兒童時期低體能和降低肥胖水平的策略很重要，因為它可能有助於改善中年時期的認知表現。”
“重要的是，這項研究還表明，針對未來認知能力下降的保護性策略可能需要早在兒童早期就開始實施，以便大腦能夠形成足夠的儲備，防止在老年生活中出現諸如痴呆症等情況。”