湯姆·克魯斯主演的《壯志凌雲2》拿下12億美元全球票房，這位明星可從中獲得至少一億美元收入。但靚湯是一個例外，其他演員沒有這種財運——或者說，咖數。“大多數演員不值那份片酬，但湯姆·克魯斯與巨石強森物超所值，只管押寶克魯斯就對了”，一位片廠高管稱，在他眼裡靚湯就是超人，馬不停蹄穿梭於全球，為影片宣發盡心儘力。
步入花甲之年的靚湯是上個世紀明星體制留存下來的活化石，他可以少要甚至不要片酬，但要從先期票房中分成（先期票房：除去院線部分，歸片方所得的票房收入，尚未開列各項成本），其他大咖要等影片盈利才有資格獲得票房分成，如果影片沒賺錢或片方宣布影片虧本，則一分錢拿不到。
咖位更小的明星只有一份固定片酬，票房再高也於己無關，統計他們的收入只用看合同列明的數字就行了（單位為百萬美元）：
如今的大片多半以超級英雄而非超級明星為主角，只要找人披上斗篷套上戰服，觀眾就會買票進場。明星們發現自己的議價能力下降了，只有少數幾位與角色結合得異常緊密的幸運兒有實力與超英大戰中的弱勢方講數（也就能欺負一下華納以及DC）。
傑森·莫瑪出演首部《海王》拿下十億美元全球票房，繼續出演《海王2》的條件是片酬翻番，華納必須支付1500萬美元才能請動這位海王再執鋼叉。
代言小丑的華金·菲尼克斯憑該角色一舉拿下奧斯卡獎，片酬僅有450萬美元。影片勁收十億美元票房后，小丑的經紀人與片方重新協商演出合同，於是《小丑2》的片酬飆升至2000萬美元。
流媒體平台加入戰團后，某些老資格明星又煥發了第二春。蘋果為了請小李出演老馬的《花月殺手》，願意支付3000萬美元片酬；布拉德·皮特在科辛斯基（壯志凌雲2導演）的新片中扮演F1車手的代價也是3000萬美元；威爾·史密斯在《解放》中扮演黑奴的酬勞高至3500萬美元——不過那是耳光事件之前的行情了。
傳統片廠憤憤不平地表示，流媒體平台互撕抬高了明星的價碼，他們只能用片酬之外的獎賞激勵演員，比如後期提成。靚湯出演兩部《碟中諜》新片，片酬只有1200-1400萬美元，但擁有先期票房分成，這是流媒體平台無法提供的——流媒體沒有票房的概念，只看收視率與訂閱數。
此外，明星也不總是向錢看，諾蘭的新片《奧本·海默》吸引了眾多實力派明星加盟，比如《風吹麥浪》與《浴血黑幫》明星基里安·墨菲，鋼鐵俠與二代黑寡婦，馬特·達蒙與拉米·馬雷克以及艾米莉·布朗特等，這些演員在別的影片中隨便演個角色就能拿到千萬級片酬，如今只為與諾蘭合作，甘願自降身價，每人拿400萬美元片酬。
