據CNET報道，已知最大的彗星之一即將經過我們的星球，這是它在我們一生中唯一一次穿越內太陽系的旅行。五年前，哈勃太空望遠鏡在最遠的距離發現了一顆大彗星，當時它正從土星和天王星的軌道之間接近太陽。現在，這個巨大的太空“雪球”將在本周四最接近地球的時候出現。
7月14日，彗星C/2017 K2將在其目前穿越內太陽系的過程中，處於離地球最近的位置。然而，即使在它最近的時候，它離地球的距離仍然比地球和火星之間的平均距離還要遠。這可能會使人們在沒有小型望遠鏡的情況下很難觀測到這顆彗星，儘管它的體積很大。
根據美國宇航局太陽系大使Eddie Irrizarry和Kelly Kizer Whitt在EarthSky的報道，在這一點上，圍繞着這顆彗星的彗核有多大，存在着很大的不確定性，不同的觀測結果表明，其直徑在11到100英里（18到161公里）之間。這意味着C/2017 K2彗星介於合理的大彗星與迄今為止發現的少數最大彗星之間，如Hale-Bopp和Bernardinelli-Bernstein。
這顆彗星的尾巴，或者說彗星的大小，同樣是巨大而不明確的。早期的觀察表明，C/2017 K2背後的塵埃和氣體的痕迹在8.1萬至50萬英里（13萬至80萬公里）之間。因此，介於一個和六個木星的寬度之間 — 這是一個完全的史詩般的痕迹。
要想親眼看到這顆彗星，人們可以求助於公共在線觀測站，比如虛擬望遠鏡項目，該項目將在本周舉辦觀看派對。人們也可以拿起自己的望遠鏡，現在就開始使用Stellarium這樣的應用程序來練習發現天體，隨着這顆彗星的接近，它也能將你的鏡頭指向正確的方向。
在經過地球之後，C/2017 K2將在12月19日繼續前往近日點，這是它離太陽最近的一次經過，然後再向深空飛去。彗星越接近太陽，其行為就越難以預料。這顆彗星可能突然變得更加活躍和明亮，或者它可能解體並完全從視野中消失。
無論發生什麼，這次訪問可能是我們熟悉這顆彗星的唯一機會。它的軌道非常長，以至於它在幾百萬年內都不會回來。