在俄羅斯入侵烏克蘭之後，核戰爭的威脅再次成為人們關注的焦點。但是，現代核武器的引爆將如何影響今天的世界？2022年7月7日發表的一項新研究報告就核戰爭的全球影響提供了驚人的信息。
該研究的主要作者、路易斯安那州立大學海洋學與海岸科學系助理教授Cheryl Harrison和合作者進行了多次計算機模擬，以研究在今天的核戰爭能力下，區域和更大規模的核戰爭對地球系統的影響。根據斯德哥爾摩國際和平研究所的數據，目前有9個國家在全世界控制着13000多件核武器。
在科學家們模擬的所有場景中，核風暴將向高層大氣釋放煙塵和煙霧，這些煙塵和煙霧將阻擋太陽，導致世界各地的作物歉收。在核爆炸后的第一個月，全球平均氣溫將驟降約7攝氏度，比上一個冰河時期的溫度降幅更大。
“誰在轟炸誰並不重要。可以是印度和巴基斯坦，也可以是北約和俄羅斯。一旦煙霧被釋放到高層大氣中，它就會擴散到全球並影響到每個人。”Harrison說。
即使在硝煙散去之後，海洋溫度也會迅速下降，不會恢復到戰前的狀態。隨着地球變冷，海冰擴大了600多萬平方英里，在一些盆地中深達6英尺，封鎖了包括哥本哈根和聖彼得堡在內的主要港口。海冰將蔓延到通常不結冰的沿海地區，阻斷整個北半球的航運，使食品和物資難以進入一些城市，這些城市的船隻沒有準備好面對海冰。
光線和海洋溫度的突然下降，特別是從北極到北大西洋和北太平洋，將殺死海洋藻類，這是海洋食物網的基礎，基本上在海洋中造成飢荒。這將使大多數漁業和水產養殖業停止。
研究人員模擬了如果美國和俄羅斯使用4400枚100千噸級的核武器轟炸城市和工業區，導致大火將超過3300億磅的煙霧和吸收陽光的黑碳噴射到高層大氣中，地球的系統會發生什麼。他們還模擬了如果印度和巴基斯坦引爆大約500枚100千噸級的核武器，導致110億至1030億磅的煙霧和煙塵進入高層大氣，將會發生什麼。
“核戰爭會給每個人帶來可怕的後果。世界領導人以前曾利用我們的研究作為推動力，在1980年代結束了核軍備競賽，並在五年前在聯合國通過了禁止核武器的條約。我們希望這項新的研究將鼓勵更多國家批准禁止條約，”共同作者、羅格斯大學環境科學系特聘教授Alan Robock說。
這項研究顯示了地球系統的全球相互關聯性，特別是在面對擾動時，無論是火山爆發、大規模野火還是戰爭造成的擾動。
Harrison說：“目前烏克蘭與俄羅斯的戰爭以及它對天然氣價格的影響，真正向我們展示了我們的全球經濟和我們的供應鏈對看似區域衝突和擾動是多麼的脆弱。”
火山爆發也在高層大氣中產生顆粒雲。縱觀歷史，這些火山爆發對地球和文明產生了類似的負面影響。
“我們可以避免核戰爭，但火山噴發肯定會再次發生。我們對此無能為力，所以當我們在討論復原力和如何設計我們的社會時，重要的是我們要考慮我們需要做什麼來準備應對不可避免的氣候衝擊，”Harrison說。“然而，我們可以而且必須盡一切努力避免核戰爭。其影響太可能是全球性的災難。”
海洋比陸地需要更長的時間來恢復。在最大的美俄方案中，海洋的恢復可能需要幾十年的時間，在深度上需要幾百年的時間，而北極海冰的變化可能會持續幾千年，實際上是一個“核小冰期”。作者寫道，海洋生態系統將因最初的擾動和新的海洋狀態而受到嚴重破壞，從而對漁業等生態系統服務產生長期的、全球性的影響。