北京時間7月5日消息，疫情時期的半導體繁榮曾引發全球芯片短缺，但是在PC銷量下滑和加密貨幣市場崩盤的雙重拖累下，這種繁榮如今開始出現疲軟跡象。在新冠肺炎大流行暴發初期，人們紛紛向遠程工作和學習轉型，掀起了一股購買筆記本電腦和其他電子產品的熱潮。
但是現在，通貨膨脹阻止了人們升級在過去幾年所買機器的慾望，狂熱戛然而止。
在加密貨幣最火爆時，為了購買加密貨幣挖礦和高端視頻遊戲芯片，人們甚至在電腦店外露營。但是，隨着加密貨幣市場崩盤，這種疫情早期時的景象也已不見蹤影。
春江水暖鴨先知
在汽車芯片和數據中心芯片等一些需求旺盛的領域，這種壓力仍然沒有緩解，但是消費者領域的需求降溫已促使英特爾、英偉達等芯片巨頭髮出警告。在經歷了兩年的產品需求激增之後，他們認為未來幾個月的形勢將更加嚴峻。
英特爾CFO大衛·津斯納(David Zinsner)在6月份表示，今年下半年的前景比前一個月“嘈雜得多”，公司將尋求調整支出和投資以適應這一現實。6月，英特爾暫時凍結了PC芯片部門的招聘，並採取了其他緊縮措施。
上周，存儲芯片製造商美光科技公司發布了疲軟的銷售預期，其CEO桑賈伊·梅赫羅特拉(Sanjay Mehrotra)警告稱，隨着PC和智能手機銷量下滑，“行業需求環境已經減弱”。美光表示，它正在削減一些支出計劃，以適應新的市場動態。
芯片公司高管、電腦零售商和分銷商指出，最近幾個月，市場的低迷狀況變得更加嚴重，比許多人年初預計的還要糟糕，這是因為美國5月份通脹率達到了8.6%，創下40多年來的最高水平，導致美聯儲上調了利率。
“需求高的時候猛漲，低的時候猛跌。”加州大型電子產品分銷商ASI Corp營銷副總裁肯特·迪比斯(Kent Tibbils)表示，他指的是3月份前後電腦需求的下降，“通常情況下，這是一條漸進的線，但現在比我們通常預期的波動更大一些。”
加密貨幣崩盤
英偉達表示，由於加密貨幣挖礦和視頻遊戲這兩個關鍵領域的增長放緩，該公司正在縮減招聘規模。英特爾的芯片承擔了挖掘新的加密貨幣代幣所需的繁重計算工作。在疫情時期，家庭娛樂的激增使得英偉達的顯卡成為了搶手貨。如今，這兩個領域都在走弱，拖累英偉達股價在今年上半年下跌了48%。
加州零售商Central Computers的高管切斯特·楊(Chester Yeung)表示，消費者忍受了大約兩年的排隊等候、抽籤和配額限制，就是為了有機會購買英偉達最新的圖形硬件。而現在，Central Computers的貨架上有充足的庫存，他的公司在疫情期間推出的定量配給措施也在今年取消。
“加密貨幣價格下跌，股市也在下跌，這意味着很多人的可支配收入減少，因為他們看到自己的存款或401(k)退休福利計劃大幅縮水。”
PC銷量下滑
知名市場研究公司IDC在6月份下調了PC出貨量預期，現在預計今年PC出貨量將下降8.2%至3.212億台。這些數字與疫情最嚴重時期相比出現了大幅逆轉。在疫情的第一年，PC出貨量增長了13%，第二年增長了15%。
AMD CEO蘇姿豐(Lisa Su)在上個月表示，公司對今年的PC市場已經持保守態度，預計未來幾年電腦需求將基本持平。
蘇姿豐
PC大廠惠普、戴爾稱，他們主要看到低端消費者PC需求疲軟，但面向企業的穩定銷售略微抵消了這一影響。
不過，PC出貨量受到打擊不僅是因為新設備的需求減弱，還受到疫情防控措施以及俄烏爆發戰爭后西方對俄羅斯制裁的影響。
芯片衰退周期來臨？
分析師對芯片公司的營收前景越來越悲觀。金融信息提供商FactSet的數據顯示，今年2月，分析師預計英特爾第二季度營收將達到大約184億美元。但是現在，他們的平均預期不到180億美元，也低於英特爾的預期。同期，分析師也將英偉達的營收預期下調了4%，與該公司本季度81億美元的營收指引相符。
“半導體衰退每3-4年就會發生一次，我們可能會再經歷一次。”美國銀行分析師上周表示。
實際上，不僅僅是芯片製造商在重新設定他們的預期。軟件巨頭微軟公司在6月份下調了盈利預期，理由是美元走強影響了該公司在海外國家的銷售價值，而且該公司還放慢了招聘速度。
對於那些仍處於購買模式的客戶來說，一個潛在希望是，部分半導體產品的等待時間在經歷了兩年的芯片荒后開始縮短。金融科技公司海納國際集團的數據顯示，5月份芯片的交貨周期為27周，接近歷史最高紀錄，但微控制器的等待時間縮短了。微控制器是一種普遍存在的芯片，它的供應一直是汽車製造商和其他公司的一個棘手問題。
隨着智能手機銷售的疲軟，芯片需求的壓力也可能會減弱。IDC預計，智能機出貨量今年將下降。芯片製造商高通公司CFO阿卡什·帕爾希瓦拉(Akash Palkhiwala)在今年6月表示，今年下半年的供需將會得到更好地平衡。
價格還會漲？
儘管需求有些疲軟，但沒有一家大公司預計半導體短缺會很快結束。AMD CEO蘇姿豐認為，服務器芯片需求依然旺盛，這在一定程度上彌補了PC市場的疲軟。
而且，老式芯片可能依舊短缺。兩年來，汽車製造商、電子產品生產商和其他廠商為確保充足的供應，一直在爭奪這種芯片。芯片行業高管說，電子行業的長期轉變，包括轉向需要更多芯片的電動汽車，是短缺可能不會很快緩解的原因之一。
雖然各家公司都在為一個更加動蕩的未來做準備，但整體芯片市場仍然受到制約。知名市場研究公司Gartner的數據顯示，今年第一季度，全球芯片工廠的產能接近飽和。世界半導體貿易統計協會提供的最新數據顯示，4月份全球芯片銷售額同比增長12%。
日本昭和電工是一家重要的半導體材料供應商，它為台積電和英飛凌科技等公司供應關鍵芯片製造材料。該公司預計將進一步提高價格，並削減不盈利的產品線，以應對規模為5500億美元的半導體行業面臨的一系列經濟挑戰。
染宮秀樹稱要漲價
昭和電工CFO染宮秀樹(Hideki Somemiya)在接受採訪時表示，這是今年已經至少12次漲價后的又一次漲價，反映了疫情期間的供應混亂、烏克蘭戰爭導致的能源成本飆升和日元大幅貶值。他補充說，至少在2023年之前，情況不太可能顯著改善。
它還表示，昭和電工已經被迫大幅提高了轉嫁給客戶的成本。由於該公司是芯片製造商和豐田汽車等其他製造商在生產早期所用化學品的關鍵供應商，其價格的上漲可能會擠壓利潤率或迫使客戶效仿。
“今年材料行業所有企業共同關注的一個大主題是，我們能夠說服客戶與我們分擔多少成本負擔，”染宮秀樹表示，“目前的市場走勢要求我們把要價提高到我們之前計算的兩倍。”
東洋證券分析師安田秀樹(Hideki Yasuda)稱，漲價的遠非昭和電工一家，其他零部件生產商和材料供應商也在採取類似的舉措，以應對嚴峻的市場形勢。他還說，電子產品等耐用品的消費者未來也不會倖免於價格上漲。台積電和三星電子等芯片製造商已經通知自己的客戶，他們打算提價。