據New Atlas報道，將器官從捐贈者送到接受者手中是一場與時間的賽跑，許多器官被浪費了。現在，澳大利亞的研究人員發現了新的冷凍保護劑，可以將器官和組織保存得更久，而不會對它們造成損害。
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冷凍活體細胞是一個很好的方法，可以比在室溫下保存更長的時間，但是傳統的冷凍方式會在冰晶形成時損害這些細胞。這就是冷凍和解凍的草莓或牛排總是有點糊的原因，當然更大的問題是，它可能使人類捐贈的器官不適合移植。
低溫保護劑可用於防止冰晶的形成和由此產生的損害，通過創造一種玻璃態來代替。它們已被用於儲存血液和動物精子等液體樣本，但不能應用於整個器官，因為它們是有毒的。
在新的研究中，皇家墨爾本理工大學的研究人員發現了一種新型的冷凍保護劑，它在保存現有的細胞類型方面顯示出前景。該團隊系統地測試了一類被稱為共晶溶劑的化學品，並發現了一種能在不損害細胞的情況下保存組織的化學品。
該團隊在四種細胞類型上測試了這種化學品，包括皮膚和腦細胞。首先，細胞在37 °C–人類體溫–下與低溫保護劑孵化數小時，然後被冷凍。後來，樣本被解凍，並用顯微鏡檢查細胞的損傷情況。
果然，新的冷凍保護劑對所有四種細胞類型都有效，顯示出比現有藥劑更少的毒性和更好的保存效果。耐人尋味的是，這包括其兩個主要成分，脯氨酸和甘油。
這項研究的首席研究員Saffron Bryant博士說：“這種冷凍保護劑比其單獨的成分更有效，毒性更小。這是第一次系統地測試這類溶劑用於哺乳動物細胞的冷凍保存。這項研究可能會導致開發潛在的數千種新的冷凍保護劑，它們可能是為特定的細胞類型量身定做的。”
然而，該團隊表示，在這種新技術能夠用於整個器官之前，仍有很多工作要做。接下來，研究人員計劃調查其他細胞類型，包括一些目前無法用其他方法冷凍的細胞。
該研究發表在《材料化學雜誌B》上。