據《衛報》報道，美國國防承包商L3Harris正在談判接管NSO集團的監控技術，這項可能的交易將使一家美國公司控制世界上最複雜和最有爭議的黑客工具之一。多個消息來源證實，討論的中心是出售這家以色列公司的核心技術，以及可能將NSO的人員轉移到L3Harris。但任何協議仍然面臨重大障礙，包括需要美國和以色列政府的支持，而美國和以色列政府尚未對交易開綠燈。
白宮一位高級官員在一份聲明中說：“這樣的交易如果發生，會給美國政府帶來嚴重的反間諜和安全問題。”
這個故事是由《衛報》、《華盛頓郵報》和以色列《國土報》聯合報道的。
如果達成協議，這筆交易將標誌着NSO的驚人轉變，在拜登政府將該公司列入美國黑名單並指責其行為“違反美國的外交政策和國家安全利益”后不到一年。
據了解，NSO的政府客戶使用監視技術來針對記者、人權活動家、與美國結盟的國家的高級政府官員和世界各地的律師。
《衛報》和其他媒體還詳細報道了NSO的監控技術PegASUS是如何被該公司的政府客戶用來針對美國公民，包括盧旺達持不同政見者 Paul Rusesabagina 的女兒 Carine Kanimba，以及在國外工作的記者、活動人士和美國國務院官員。
當被問及對會談的評論時，L3Harris的一位發言人說：“我們知道這種能力，我們不斷評估我們客戶的國家安全需求。在這一點上，除此之外的任何事情都是猜測。”
L3和NSO之間的會談首先由 Intelligence Online 報道。
白宮表示，它沒有以“任何方式參與這項報道的潛在交易”。白宮高級官員還表示，美國政府 “反對外國公司規避美國出口管制措施或制裁的努力，包括將惡意網絡活動列入美國商務部的實體名單”。
這位官員說，任何美國公司–特別是通過審核的美國國防承包商–應該意識到，與黑名單上的公司進行的交易“不會自動將指定實體從實體名單上刪除，而是會刺激密集的審查，以檢查該交易是否對美國政府及其系統和信息構成反間諜威脅，美國與國防承包商的其他股權是否可能面臨風險，外國實體或政府在多大程度上保留了一定的訪問或控制，以及更廣泛的人權影響”。
一位熟悉談判的人士說，如果達成協議，它可能涉及將NSO的能力出售給一個大幅縮減的客戶群，其中包括美國政府、英國、澳大利亞、新西蘭和加拿大–它們組成了“五眼”情報聯盟，以及一些北約盟國。
該人士還表示，該交易面臨幾個未解決的問題，包括技術將被安置在以色列還是美國，以及以色列是否被允許繼續作為客戶使用該技術。
該人士表示，現在確認任何可能的交易的價格也為時過早。這項交易將需要美國政府的批准，因為NSO在美國商務部的所謂實體名單上。專家表示，任何此類交易都可能需要創建一個新的實體，以獲得美國的批准。
任何交易在以色列也將面臨障礙。以色列網絡行業的一個假設是，它將不得不把對以色列製造的技術的監督留在以色列，並把Pegasus的所有開發和人員留在以色列。
NSO由以色列國防部監管，國防部對該公司的政府客戶有最終決定權。以色列過去曾因同意向包括沙特阿拉伯和阿聯酋在內的人權記錄不佳的國家出售監控技術而面臨激烈的批評。
正被蘋果和WhatsApp在美國法院起訴的NSO過去曾表示，它認真對待所有關於濫用其工具的指控，並對此類索賠進行調查。
以色列國防部和NSO拒絕發表評論。
對NSO黑客技術的任何收購都將增加L3Harris目前的監控工具套件，這些工具已經出售給美國政府和執法部門客戶。該公司位於佛羅里達州，年銷售額約為180億美元，客戶包括聯邦調查局和北約。任何潛在的交易都面臨著數字權利倡導者和人權團體的強烈反對。
多倫多大學蒙克學院公民實驗室的高級研究員John Scott-Railton說，他懷疑美國機構以及美國最親密盟友的機構是否會信任NSO技術用於其最敏感的行動，因此它更有可能被出售給地方當局。
“那麼大市場會在哪裡？我擔心合理的消費者會是美國的警察部門。這將是對我們公民自由的前所未有的威脅，”他說。
Scott-Railton表示，這筆交易還將引起人們對拜登政府承諾追究“不良行為者”責任的嚴重質疑。
“現在所有的目光都集中在NSO上。”他說：“如果白宮不阻止這筆交易，許多人將得出結論，認為政府在執法方面軟弱無力，或者他們見利忘義，幫助一家美國公司以低價收購NSO，因為它受到制裁。”他補充說，任何此類交易將表明美國的制裁沒有發揮作用，並將鼓勵在“雇傭黑客領域”的更多投資。