科學家們發現，地球大氣層中的一種超強反應性化學物質的持續時間比我們以前認為的要長得多。事實上，他們認為數百萬噸的這種化學物質可以在大氣中停留幾個小時。
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這裡說的化學物質是hydrotrioxides。這種化學品是由一個氫原子和三個氧原子組成。不過，關於這些超活性化學物質在地球大氣層中持續的時間最令人擔憂的也許是它們對人類健康和地球氣候的影響。
以前，科學家們認為hydrotrioxides只在很短的時間內存在。但現在，一項新研究表明，它們可能在地球的大氣層中徘徊至少20分鐘，或許更長。而且，由於它是普通化學反應的產物，所以幾乎不斷有新的化學物質產生。
此外，地球大氣層中的這種超強反應性的化學物質可以極快地跟其他化合物發生作用。並且由於hydrotrioxides含有額外的氧原子，它們可能是極其易燃的。事實上，其他過氧化物由於其可燃性，已經被用於火箭燃料。
值得注意的是，這並不是一個新的化學反應。研究人員5月底在《科學》上發表的研究報告指出，這只是人們第一次在大氣中發現這些化學物質的證據。但既然已經知道這種超反應的化學物質在存在於地球的大氣層中，所以它確實需要讓一些科學家了解其可能對我們的健康產生什麼影響。
科學家認為hydrotrioxides具有超強反應性是有原因的。跟其他一些化學品不同，hydrotrioxides可以跟幾乎所有其他化學品發生作用。此外，幾乎所有的化學反應都會產生氫化三氧化物。因此，研究人員估計每年至少有1100萬噸的hydrotrioxides在大氣中形成。
由於這種超強反應性的化學物質在地球的大氣層中如此常見，科學家們認為它可能在大氣層的工作方式中發揮關鍵作用。不過這個部分是什麼目前還不清楚。為了證明這種事情，科學家將需要更深入地研究整個hydrotrioxides。
雖然我們還沒有得到所有這些答案，不過，看到科學證實我們世界中的某些東西的存在總是令人感興趣的。雖然這種化學品本身可能不是新的，但它在我們的大氣中的存在是新的知識。現在研究人員們知道了，他們可以弄清楚它可能扮演的角色–甚至它是否在其他星球的大氣層中也扮演着一個角色。