NASA的“機智號”火星直升機在火星表面進行了破紀錄的跋涉。2021年4月19日，這架小小的探索無人機進行了首次飛行。從那時起，它已經進行了多次飛行。在成為人類歷史上第一架在另一個星球上進行動力、控制飛行的飛機之外，“機智號”繼續一次又一次地打破其飛行紀錄。
早在2022年4月8日，NASA的“機智號”進入空中進行了第25次飛行。雖然本身就是一個里程碑，但在這次飛行中，該飛機還打破了兩項紀錄。
首先，它打破了持續時間紀錄，其在空中停留了2分41秒多一點。其次，它打破了其速度紀錄。直升機在飛行過程中以12MPH的速度飛行並跨越了火星表面2310英尺的距離。
自那之後，“機智號”又飛了三次。然而NASA最近剛剛分享了“機智號”的最新飛行記錄的鏡頭。這段近3分鐘長的視頻被大大加快了速度並在視頻中只持續了35秒。
視頻中沒有顯示飛行的開始和結束。但這是因為當直升機在進入距離地面三英尺以內時其導航相機就會關閉。直升機被設計成這樣以便火星上的灰塵不會幹擾到導航系統。
儘管如此，從機智號利用的相機中確實沒有什麼可看的。雖然打破飛行紀錄是令人興奮的，但真正的發現將來自於“毅力號”正在進行的了解火星上古代生命的任務。當然，這並不意味着“機智號”並不重要。
據了解，“機智號”不斷打破飛行紀錄的部分原因是它在未來的行星探索中扮演的角色。飛行是探索和旅行的最快捷方式之一。因此，讓一個能起飛的自動化系統運行起來並以相當高的速度和長時間飛行對未來探索火星和其他行星至關重要。
NASA有很多大的計劃，其利用詹姆斯-韋伯太空望遠鏡深入研究系外行星。但有了像“機智號”這樣的無人機則可以利用飛機沿着行星的表面展開更近距離的觀察。而“機智號”在一次瀕臨死亡的經歷中頑強地存活下來，另外在今年，其還經歷了一次電力恐慌，這些都證明了NASA的工程可以支撐下去。
現在人們要做的就是欣賞“機智號”不斷打破的飛行紀錄以及它能帶給人類關於在其他星球上飛行的一切。