南安普頓大學的一項新研究發現，超重和肥胖患者的乳腺腫瘤周圍的“冠狀結構”可能阻礙他們對治療的反應。這些新發現有可能被用來改善對HER2陽性過度表達的乳腺癌患者的個性化治療。
脂肪組織或身體脂肪是健康人類乳房的一個重要組成部分，然而高體重指數(BMI)跟患乳腺癌的風險增加有關。另外，超重的乳腺癌患者的生存率也比健康體重的患者差。
在高BMI的患者中，乳房周圍的身體脂肪增加會導致炎症性免疫細胞即巨噬細胞聚集在乳房的脂肪組織中。這些巨噬細胞然後可以通過圍繞這些脂肪細胞形成“冠狀結構”。這在乳房中創造了一個炎症環境，進而可能導致腫瘤的發生和生長。
至於這些冠狀結構如何繼續影響乳腺癌的進展和對治療的反應的，在很大程度上都是未知的。
由Stephen Beers教授、Ramsey Cutress教授和Charles Birts博士領導的研究小組評估了一組HER2+乳腺癌患者的樣本，以此來調查高BMI跟冠狀結構的形成之間的聯繫以及這些結構對患者對一種名為曲妥珠單抗的藥物治療的反應的後續影響。
發表在《科學報告》上的研究結果顯示，超重或肥胖的病人在腫瘤周圍的脂肪組織中具有明顯更多的冠狀結構，這跟轉移性疾病發生的時間更快有關，而轉移性疾病則是病人對治療的反應程度的一個標誌。
然後他們繼續在這些冠狀結構的巨噬細胞表面確定了一個潛在的分子生物標誌物–稱為CD32B。當這種標記物出現在超重和肥胖的病人身上時，他們對曲妥珠單抗治療的反應就比較差。
南安普頓大學免疫學和免疫療法教授Stephen Beers說道：“這些發現將引起參與乳腺癌治療的臨床醫生和研究人員的興趣，因為它們有可能被用來為HER2陽性過度表達的乳腺癌患者開發個性化治療。比如醫生會知道，體重指數高、冠狀結構上有標誌物的患者很可能對曲妥珠單抗治療反應不佳。因此，他們可能在治療的早期受益於更密集的抗HER2治療。而另一方面，這項研究強調了曲妥珠單抗治療對沒有該標記物的患者是多麼有效。因此，這些患者可以從較低劑量的抗HER2治療中獲益，這可能會使他們經歷的副作用最小化。為了幫助證實這些初步的發現，將需要對更多患者進行進一步的研究。”
該研究小組現在正在研究如何改變這些冠狀結構的行為以改善對乳腺癌治療的反應。