走過21年，iPod終於走到了它的終點。5月10日，蘋果發布公告，宣布“iPod touch庫存有限，售完即止”，正式將iPod從產品序列里清除。在一些老用戶眼裡，iPod touch並不是一台“正宗”的iPod，因為與其說它是一個“音樂隨身聽”，不如說它是一台“不能打電話的iPhone”。
最後一代iPod touch也即將售空下降｜Apple
所以，關於iPod時代到底於何時終結，存在多種見解：有人認為是2014年，蘋果停產iPodclassic，配備觸控轉盤（Clickwheel）的“正統”iPod不復存在；也有人認為是2017年，最後一代iPod nano和shuffle停產，作為“隨身聽”的iPod謝幕。
這一次，蘋果自己，正式為iPod的時代畫上了一個句號。在官方新聞稿里，蘋果用了一個頗具情懷的標題：音樂生生不息。
傳奇開端
iPod的故事，始於喬布斯的一個想法，他想探索一個“新的領域”。
上世紀90年代末，折騰了20多年電腦，經歷巔峰低谷，離開蘋果又回歸的喬布斯，想“搞點新東西”。
2001年10月23日，喬布斯站在一個不大的室內舞台上，向媒體、觀眾宣布，蘋果將進入“音樂”領域，發布一個“音樂播放器”。
至於原因，喬布斯解釋得非常簡單，“我們熱愛音樂，而且音樂是每個人生活的一部分。”一系列講解后，他從口袋裡拿出了那台名為iPod的機器，開啟了iPod的時代。
第一代iPod｜Apple
作為一款“隨身聽”，iPod有三個“開創性”的功能特點。
第一，iPod使用“硬盤存儲”。初代iPod配備了5GB容量的機械硬盤，可以裝下1000首歌。這個容量在2001年，可以說大得誇張。與iPod同時代的iBook筆記本電腦，也僅配備了10GB硬盤而已。
第二，蘋果為iPod設計了“觸控轉盤”（Clickwheel）。當用戶瀏覽iPod里存儲的幾百首歌時，不需要一直按某一個按鈕去翻頁，而是只要用手指轉動轉盤就行了，轉動速度決定了翻頁的速度。這個交互方式，起源於蘋果做筆記本觸摸板的經驗，在當時，無比優雅地解決了在大麴庫里“找歌”的難題。
第三，iPod配備了蘋果的FireWire高速接口。通過FireWire，iPod不僅可以實現比當時的USB標準快30倍的傳輸速度，還可以通過這一個接口，同時實現傳輸數據和充電。這在當時也是一個非常前衛的設計。
一切都是為了實現一件事：把你的整個音樂庫裝進口袋，帶到世界的任何地方。
為了實現這件事，iPod還採用了和電腦“同步”的歌曲管理方式。要把歌曲導進iPod，你必須先把歌放進電腦的iTunes里。
這個邏輯讓國內很多早期用戶都覺得iPod“難用”、“麻煩”，不像很多MP3播放器，插上電腦，把文件拖進去就行了。
但喬布斯顯然有自己的思考。在2001年的美國，大部分用戶消費音樂的方式是買CD。通過iTunes，用戶可以把CD里的數字音樂文件拷進電腦，進行管理。這個前提下，大部分用戶的音樂庫、包括歌單，其實已經在iTunes里了，插上iPod，一鍵同步，是最方便的。
而且，喬布斯對“從網上下載盜版音樂”這件事深惡痛絕，就像他說的，做iPod的初衷是“熱愛音樂”。所以，當他做了一個以“硬盤”為存儲介質的播放器時，他最怕的，就是用戶利用iPod的便利，聽盜版音樂。
所以蘋果還限制了用戶，只能把歌曲從電腦同步進iPod，但不能從iPod拷貝到電腦。早期的iPod，在包裝上，都會用四國文字顯著告知用戶“不要盜竊音樂（Don’tstealmusic.)”。
喬布斯在初代iPod發布會上特意強調，反對盜版｜WIRED
當時的蘋果，其實只靠硬件賺錢，用戶用iPod聽盜版，並不會對蘋果造成什麼損失，但喬布斯依然堅持了這個選擇。
發布后，iPod一炮而紅。之後，基於初代的設計，蘋果一共推出過6代iPod。2007年發布的最後一代被命名為iPodclassic，最高配備160G硬盤，可以裝下40000首歌，被一代樂迷奉為經典。
把iPod做小
初代iPod發布后，蘋果立刻開始探索一件，在當時看來沒什麼稀奇，但影響非常深遠的事：把iPod做小。
從2004年開始，蘋果連續發布了2代iPod mini，7代iPod nano，4代iPod shuffle，他們的最大共同點就是“小”，越來越小。
把iPod做小並不是一個很難理解的事情：這是一個“隨身聽”，只有越輕越小，用戶攜帶起來才更方便。而且，也正是那段時間，芯片技術飛速發展，iPod的性能越來越強，功能越來越多。
從功能出發，蘋果幾乎每年都會拿出一個新設計，比如配備長方型屏幕，方便用戶橫過來看視頻的5代nano；以及小到極致，全身沒有一個按鈕，用戶需要通過耳機線控操作的3代shuffle。
第三代iPod shuffle｜Apple
過程中也有過一些，有趣的高光時刻。2005年，喬布斯發布第一代iPod nano時，為了體現它有多小，把它裝進了牛仔褲口袋上方的“小口袋”里。
早年間，這個小口袋原本是用來裝懷錶的。後來懷錶過時，這個口袋卻作為一種經典設計保留下來，大部分人都不知道它有什麼用。所以，當喬布斯在發布會上，從這個小口袋裡掏出iPod nano時，引發了現場觀眾的大笑和掌聲。
喬布斯從牛仔褲小口袋裡掏出第一代iPod nano｜Apple
今天再回顧這段歷史，你會發現，即便是蘋果，常年被詬病設計“一成不變”的蘋果，也在不斷地探索新設計，新工藝。技術、產品、設計，都在頻繁的迭代中飛速發展。iPod mini、nano和shuffle，成為了蘋果開發團隊操練的遊樂場。
而這段歷史，對蘋果之後的產品開發，產生了深遠影響。
可以說，正是因為蘋果做了iPod，開發過程中積累了做小主板、移動應用、電源、儲存管理，這一系列的移動開發經驗，才為後來開發iPhone打下了基礎。
包括設計和工藝，也是因為蘋果在iPod nano、shuffle上做了一體式的全鋁外殼、金屬中框，積累了CNC削切工藝的經驗、有了行業沉澱，才有了後來鋁製一體機身的Mac、iPhone。
就連Apple Watch，最早的原型，也是基於iPod nano6做的。當年的iPod nano6，配備的正是一塊小小的方形觸屏，蘋果還推出了配套的錶帶，讓用戶可以將它戴在手上。
第六代iPod nano是Apple Watch的設計原型｜Apple
2007年，在那場改變歷史的iPhone發布會上，喬布斯走上舞台，說：“今天，我們要發布三個新產品，一個iPod、一個手機、一個互聯網通訊設備”。這三個定義合在一起，就是iPhone。
iPod和iPhone，兩者同為“移動設備”，有着無比緊密的聯繫，最終造就了今天的蘋果。當年iPhone發布后，考慮到它相對高昂的售價，蘋果火速推出了一款，讓用戶“能以更低成本體驗iPhone”的產品：iPod touch。
功能上，iPod touch幾乎就是一台不能打電話的iPhone。因為硬件高度相似，當年甚至出現過通過外掛通訊基帶+破解系統，實現讓iPod touch變身iPhone的“蘋果皮”。
正是在iPod touch上，很多人第一次感受到了“多點觸控”和iOS的魅力，它也成為了很多人“入坑蘋果”的第一站。
iPod跟iPhone太像了，所以當年蘋果在宣傳圖上放了兩個耳機，強調這是一款iPod｜Apple
發布15年後，iPod touch的確完成了自己的歷史使命。今天，如果你想要以較低成本體驗iPhone，有包括iPhoneSE在內的諸多選擇。
所以，蘋果終於為iPod touch，也為iPod，劃上了一個句號。
音樂生生不息
iPod時代落幕，不少老用戶都在社交媒體上表達懷念、遺憾。但無論如何，就像蘋果新聞稿的標題所說：音樂生生不息。
2015年夏天，蘋果推出了Apple Music流媒體服務。Apple Music有一個非常重要的“iCloud音樂庫”功能，為iPod用戶提供了一節，通往互聯網時代的列車。
Apple Music接過了iPod手裡的火炬｜Apple
還記得iPod必須跟iTunes的“音樂庫”同步才能導入歌曲嗎？Apple Music的“iCloud音樂庫”功能，可以把你的iTunes音樂庫，包括所有的歌單、收聽記錄、打分，整個上傳到iCloud上。
完成上傳后，你的所有蘋果設備，都相當於內置了一個iPod。
你可以用iPhone、Apple Watch，連上AirPods聽；工作時用Mac、iPad、PC聽；在車上可以連着CarPlay或車載藍牙聽；在家可以在AppleTV、HomePod上聽……
自發布后，Apple Music也在不斷推出新功能。很多功能更新，其實都和早年間iPod的用法，有異曲同工之妙。
比如很多人會懷念學生時代，用iPod，跟朋友一人一隻耳機，分享音樂的體驗。而在iOS14上，你可以用一台iPhone，連接兩個AirPods，實現非常類似的體驗；iOS15還加入了SharePlay，你們都不需要在同一個地方，也可以聽同一首歌。
以及還有人會懷念當年用iPodclassic的模擬音頻輸出口，接上一個耳機放大器，聽Hi-Fi、無損，而現在，Apple Music也已經在提供最高192KHz的無損音樂。
當然，iPod象徵了一個時代，一段特定的記憶，在我們心中有着不可或缺的地位，不會輕易被Apple Music取代。但無論如何，如果你還在意音樂，還願意認真聽音樂，它們都在那裡。
而且，音樂從未局限於蘋果這一家公司的設備、服務。近幾年，蘋果也在將更多系統級功能，開放給其他的公司。比如你已經可以用Siri控制播放Spotify了，在HomePod上也可以聽QQ音樂和網易雲了。
就像喬布斯2001年說的，“音樂是每個人生活的一部分”。
喬布斯向世界展示第一代iPod｜Apple
回顧流行音樂誕生、發展的歷史，不難發現，這是一種和技術深刻捆綁的藝術形式。在流行音樂誕生之前，古典音樂只能在現場表演，是只屬於社會頂層貴族的稀缺品。
上個世紀40年代，因為黑膠唱片的興起，音樂開始被大規模複製、傳播，流行音樂也因此誕生。流行音樂出現后，相關技術開始進入一個大發展時期。
當年喬布斯之所以想做iPod，其中一個關鍵原因，是因為他很喜歡索尼的Walkman；而發明Walkman的傳奇工程師深井大，又是為了隨時隨地能聽他最喜歡的歌劇唱片，才想做一個便攜的磁帶隨身聽。
從留聲機到Walkman，從磁帶到CD，再從iPod到互聯網服務，一代又一代熱愛音樂的人們，就像“盜火者”普羅米修斯，用名為技術的火把，傳遞音樂。
從這個角度去說，iPod的終結並非“死去”，它完成了傳遞火種的任務。在它誕生21年後的今天，音樂比以往任何時候都要無處不在，生生不息。
作者/Jesse
編輯/靖宇