新的證據表明，關於英國飛蟲的傳聞非虛——與過去相比，現在該國汽車擋風玻璃上的死飛蟲更少了。英國一項公民科學調查發現，2004至2021年間，撞在汽車上的飛蟲數量下降了58.5%，這一數字是基於司機對撞在車牌上的飛蟲數量的計算。
主持這項工作的慈善機構Buglife的Matt Shardlow表示：“這是戲劇性的，令人擔憂。”
近年來，人們越來越擔心，由於全球昆蟲數量下降，特別是傳粉昆蟲減少，一些糧食作物可能因此受到影響。最近一項研究發現，在受災最嚴重的地區，氣候變化和農業使昆蟲數量幾乎減少了一半。但大多數對飛蟲的監測是基於它們的分佈，而不是數量。
為更好地了解飛蟲種群的變化，Buglife讓司機在出行前把車牌擦拭乾凈，然後使用一個採樣網格計算到達目的地時撞死在車牌上的飛蟲數量，並將結果上傳至應用程序。將昆蟲數量除以出行距離，研究人員便能夠得到“每英里昆蟲數量”。
這一指標從2004年的平均每英里0.238降至2021年的0.104，在英國範圍內下降了58.5%。“這驗證了我們已經知道的情況——昆蟲數量在下降。除了昆蟲數量大幅減少，似乎沒有別的可靠解釋。”未參與該研究的薩塞克斯大學的Dave Goulson說。
這種下降速度與2017年一項研究報告的速度相似。後者發現，過去27年裡，德國的飛行昆蟲生物量下降了76%。
Buglife調查發現，每英里昆蟲數量降幅最大的是英格蘭（65%），其次是威爾士（55%），降幅最小的是蘇格蘭（27.9%）。Shardlow表示，造成這種區域差異的原因可能是北部地區光污染較少、殺蟲劑使用量較小（由於耕地較少），以及氣候變化影響較小。
之前發表的一篇論文發現，1968年至2016年間，儘管英國飛蛾的主要棲息地闊葉林的林地面積不斷擴大，但飛蛾數量仍減少了一半以上。作者表示，氣候變化可能是部分原因。
