據Techspot報道，天文學家經常發現天體，這些天體突破了我們現有知識的界限。最近發現的一個雙星–可能是三星–系統表明，關於我們宇宙中的天體是如何工作的，我們仍有很多東西需要學習。加州理工學院茲威基瞬變設施（ZTF）的科學家們發現了一個奇怪的雙星系統。它就是被命名為ZTF J1406+1222的“黑寡婦”恆星系統。
周三，天文學家在《自然》學術期刊上發表了一篇關於他們發現的論文。有幾件事使ZTF J1406+1222變得獨特。
首先，“黑寡婦”是一類罕見的雙星系統，其中一顆死亡的中子星，也被稱為脈衝星，圍繞着一顆富氫恆星旋轉–在這種情況下，是一顆褐矮星。隨着時間的推移，脈衝星通過從它身上吸取物質並以高強度的伽馬輻射來摧毀它的伴星。
使這一事件變得奇怪的事情之一是，該脈衝星的移動速度非常非常快。雖然這是“黑寡婦”系統的典型行為，但這顆脈衝星打破了記錄，其軌道周期剛剛超過1小時–62分鐘。之前的記錄保持者是PSR J1653-0158，其軌道周期只有75分鐘。其他“黑寡婦”系統更多的是在8到9小時的範圍內，這仍然是相當快的。
“這個62分鐘的軌道周期是了不起的，因為我們不明白恆星如何能進入如此緊密的軌道，”該研究的主要作者Kevin Burdge說。“脈衝星吞噬其同伴的過程實際上應該使它們分開。這突破了我們認為可能的界限。”
“黑寡婦”雙星系統是非常罕見的。它們在20世紀80年代才被首次發現，從那時起，天文學家只發現了幾十個。這一個恰好是我們迄今為止觀察到的最接近的一個，這是使其獨特的另一點。
最後，讓人感到奇怪的是，第三顆恆星似乎與這個雙星系統有引力聯繫，使其成為一個三體系統。這第三顆恆星屬於一個被稱為 “冷次矮星”的類別。這些天體的質量和金屬都很少，主要由氫和氦組成。
這第三個天體的奇怪之處在於，從理論上講，它不應該與ZTF J1406+1222聯繫在一起。它距離這對星體大約600AU（1AU是地球和太陽之間的距離），而它的低質量意味着幾乎任何恆星事件都應該把它撞出軌道。從技術上講，ZTF J1406+1222的脈衝星形成時的超新星應該把它從系統的引力控制中炸出來。
儘管ZTF J1406+1222似乎是一個新的“黑寡婦”雙星系統，但科學家們謹慎地指出他們的結果尚未得到證實。
Burdge說：“我們的數據表明我們正在觀測一個黑寡婦雙星系統，但它可能是一個全新的東西。”
該團隊正在等待美國宇航局錢德拉X射線天文台來確認其發現。