Astrobotic終於公布了其Peregrine月球登陸器的飛行模型。這家專註於太空的公司在2022年4月20日周三公布了該登陸器。這是今年晚些時候將真正飛往月球的模型。Astrobotic是NASA商業月球有效載荷服務(CLPS)計劃中第一家披露其飛行模型的公司。
因此，它可能成為繼50多年前阿波羅計劃的成功之後第一個登陸月球的美國航天器。
認識Peregrine月球登陸器
Astrobotic在其位於匹茲堡的總部發布了Peregrine月球登陸器。這是一個重要的時刻，因為自20世紀60年代和70年代初的阿波羅任務以來，美國航天機構還沒有將航天器降落到月球上。
多位官員出席了Astrobotic的Peregrine月球登陸器的揭幕儀式，其中包括國會議員Matt Cartwright、NASA局長和前美國參議員Bill Nelson及NASA空間技術任務局副局長James Reuter。NASA科學任務局副局長Thomas Zurbuchen博士也出席了會議。
Astrobotic CEO John Thornton表示，建造Peregrine月球登陸器是一個來自現實的夢想。“這就是我們公司15年前成立的原因，”他說道，“它代表了數百人多年來無數時間的結晶以設計和組裝着陸器、創建月球運送市場並建立所需的設施和供應鏈，進而確保像Peregrine這樣的商業太空任務在未來很長一段時間內取得成功。”
鎖定和裝載
在公布PEregrine月球登陸器的同時，Astrobotic還分享了該登陸器有效載荷系統的圖片。它在登陸時將向月球運送24個有效載荷，其中包括來自NASA的11個載荷。一些有效載荷則包括卡內基梅隆大學的漫遊車及商業公司的有效載荷。還有一些來自地球上不同人的文化信息。
Astrobotic將這些有效載荷直接整合到Peregrine月球登陸器的飛行甲板上。Astrobotic將很快把有效載荷安裝在着陸器的主要部分。一旦整合完成，Astrobotic將把航天器送去進行環境測試。之後，着陸器將被運往佛羅里達州的卡納維拉爾角，在那裡它將為2022年第四季度的發射進行最後的準備。
據悉，NASA的目標是在5月發射Artemis任務的第一段，所以看到這一切的到來是令人興奮的。不過第一次任務將只圍繞月球飛行。NASA計劃在以後的任務中再次將人類送上月球。
對於廣大民眾來說，重返月球可能聽起來並不令人興奮。現在科研人員可以做的事情有很多，而這些在阿波羅任務期間是做不到的。這是因為在過去的幾十年裡，技術有了很大的進步。NASA此前也有談到，它希望將月球作為以後天基任務的發射點。讓Peregrine月球登陸器及其他類似的登陸器進入月球表面只是朝着進步邁出的一小步。