根據最新研究表明，大約在12000年前，人類開始從狩獵-採集的生活方式轉變為農耕種植的生活方式，這使得人類的祖先平均身高降低了1.5英寸（約3.8厘米）。美國賓夕法尼亞州立大學發起了這項研究，研究人員對歐洲各地發現的167具古代遺骸進行了DNA分析和測量。
科學家們認為，早期農耕時期的人類的身高較矮是健康狀況較差的一個指標，這表明他們沒有足夠的營養來支持適當的生長，這些首批歐洲農民可能經歷了“營養不良和疾病負擔增加”，從而阻礙了他們的生長。
上圖為研究中評估的非特異性應力骨骼指標圖。骨質疏鬆性骨質增生是一種影響顱蓋骨的疾病，其特徵是海綿狀或多孔性骨組織區域；牙釉質發育不全；顱骨的多孔性病變。
研究人員利用成人身高、骨骼中的壓力指標、古代DNA和祖先的遺傳特徵創建了一個模型。他們發現新石器時期（7100至3500年前）的個體身高比之前的個體低1.5英寸，比之後的個體低0.87英寸，從中可以看出農業造成的身高影響是顯而易見的。
馬西尼亞克教授表示，早期農民身材矮小原因有着許多假設，包括缺乏營養、人口密度低、久坐的生活方式和與牲畜親近而導致病原體負荷增加。
教授還稱，考慮到這項研究的基數太小，只有167個人，未來的研究需要更多的數據來支持。