4月7日，企鵝電競發布公告稱，由於業務發展策略的變更，企鵝電競及相關產品，即將於2022年6月7日終止運營。目前，該平台已經停止新用戶註冊、新主播及新公會入駐，並關閉了充值通道。並且，企鵝電競服務器正式關閉后，用戶的賬號數據及個人資料，將被刪除。
同時，騰訊方面給出了補償方案。限定時間內，對於企鵝電競賬號內未消耗的付費道具，可以通過一定比例兌換為Q幣或《英雄聯盟》PC端網絡遊戲點券。如果用戶未在期限內參與補償活動，視為自動放棄該權利。
一地雞毛。
企鵝電競不是第一家退場的直播平台，曾經名動一時的熊貓TV，已經於2019年正式關閉。應該說，大眾對直播平台的殘酷競爭，多少已經有所認知。之所以企鵝電競宣布退市，依然引起巨大的反響，無外乎其背後的投資方是騰訊。
而這一切，也並非毫無徵兆。
就在今年3月，企鵝電競“一姐”沫子，正式轉戰虎牙直播，這被外界看做是企鵝電競即將地震的先兆。沫子背後的老闆為明星陳赫，轉戰虎牙后，她依然是天霸戰隊的一員。這次更換平台，並沒有對她的人氣造成影響，在虎牙平台的首秀不到10分鐘，人氣值就突破了500萬。短短一個月的時間，沫子在虎牙直播間的訂閱數，已經接近200萬。
而在企鵝電競平台，沫子的直播間只留下了八個字“青山不倒綠水長流”。諷刺的是，就在2021年底，沫子還曾對外表示，不會離開企鵝電競。同時她也強調，雖然自己在抖音平台擁有1000萬粉絲，但並不會去抖音直播，因為抖音沒有《絕地求生》的直播版權。或許此時，她並沒有想到，自己會在3個月後入駐虎牙。
沫子當然不是唯一一位離開企鵝電競的頭部主播。在過去的一段時間，德雲色、若風、小智等等，都因各種原因，相繼選擇離開。這種事情發生在騰訊直系的企鵝電競身上，足以令外界感到震驚。
一如四年之前，沒有多少人會想到，他們會入駐企鵝電競。
2016年，在直播行業仍然處在萬馬奔騰的時代，企鵝電競正式成立。背靠騰訊這座靠山，企鵝電競把主業務放在了移動電競直播上，以《王者榮耀》《CF手游》以及《LOL手游》為代表的移動賽事版權，盡數歸其所有。
巔峰時期的企鵝電競，頭部主播陣容堪稱豪華。2018年9月4日，剛剛離開龍珠直播的德雲色，突然宣布入駐企鵝電競，首播時直播間人氣就突破了1000萬。在德雲色之前，人氣主播王穩健也已入駐。而在德雲色之後，入駐企鵝電競的頭部主播絡繹不絕，夢淚、帝師、小智等，組成了一個堪稱豪華的主播陣容。
誠然，當時的遊戲直播圈，還是一個頭部主播為王的時代。2018年的企鵝電競，生動地詮釋了這一點。2018年10月，原熊貓TV頭牌主播若風，正式宣布入駐企鵝電競，直播房間號為“88888”。同時，他還成為企鵝電競推大使，牌面空前。此時的若風，正處在直播事業的高峰期，外界對於他的下家，普遍猜測是遊戲直播行業的頭牌鬥魚。然而令所有人沒想到的是，簽下若風的居然是企鵝電競。
憑藉一系列大手筆操作，外界看到了企鵝電競的巨大野心——以及，騰訊對遊戲直播格局勢在必得的氣勢。
就在這一年，騰訊已經集齊了虎牙直播、鬥魚直播。加上自身孵化的企鵝電競，基本上佔據了電競直播行業的大半壁江山。也是在這一時期，電競直播行業進入了“騰訊系”時代。
圖源：艾瑞諮詢
雖然虎牙直播、鬥魚直播、企鵝電競背後的資方都是騰訊，但這三家直播平台，卻是彼此競爭的關係。一項直觀的數據是，早在2020年，虎牙、鬥魚的用戶規模，就已經相繼突破了5000萬級別，而企鵝電競的用戶規模，卻只能在500萬級別徘徊。雖然依靠重金簽下了數位頭部主播，但新用戶轉化率上，並沒有取得外界給予的期望。
圖源：艾媒諮詢
事實上，遊戲直播行業的用戶增長率，已經多年呈現下降趨勢。自進入2020年以來，增長率已經不足8%，可以說，遊戲直播行業正式進入了發展緩慢的時代，留給企鵝電競的想象空間，正在不斷被壓縮。尤其是，佔據絕對市場份額的兩家直播平台，虎牙和鬥魚背後的資方都是騰訊，這就讓企鵝電競的位置，變得愈發尷尬。
圖源：艾瑞諮詢
這很像外界所熟悉的“賽馬機制”，在殘酷的競爭中，企鵝電競始終無法百尺竿頭更進一步，超過虎牙、鬥魚的市場份額。而在2020年前後，隨着熊貓TV、龍珠直播等競爭對手相繼掉隊，虎牙、鬥魚、企鵝電競三家直播平台之間的競爭，逐漸演變為騰訊系的內耗。而被外界看做是含着金鑰匙出生的企鵝電競，成了最先掉隊的那一個。
客觀而言，企鵝電競自身的發展方向並無多少問題，無論是主打移動電競，還是大手筆簽約網絡頭部主播，都取得了不錯的市場反饋。究其原因，首先是自身發展速度不夠快，這既是受到了成立時間過晚的影響，也是受到了遊戲直播行業整體增速放緩的制約。不過，更重要的原因是，虎牙、鬥魚基本上沒有犯錯，牢牢掌握着先發優勢，加上騰訊提供的資源扶持，任何競爭對手，都很難從這兩家嘴裡搶肉吃——即便企鵝電競是騰訊的直系。
而為了結束這種殘酷的內耗，騰訊開始醞釀鬥魚、虎牙合併計劃。在這一計劃中，起到潤滑劑作用的，就是企鵝電競。2020年10月，由騰訊主導虎牙與鬥魚合併的《合併協議和計劃》正式簽署，這份協議中，企鵝電競的遊戲直播業務，將會併入鬥魚。長期以來，外界對虎牙與鬥魚的合併議論紛紛，但唯獨企鵝電競，成了被忽略的那一個，這也從側面反映出企鵝電競的尷尬地位。
然而，這次和合併計劃，很快被有關機構以《反壟斷法》叫停。在當時，虎牙和鬥魚的市場份額，分別達到了40%和30%，再加上一個企鵝電競，遊戲直播行業事實上已經處於騰訊時代。
隨着這次合併計劃破產，屬於企鵝電競的命運，或許就已經寫好了。
長期以來，遊戲直播行業，普遍存在盈利方式單一的弊病。時至今日，用戶打賞依然是其主要盈利方式。殘酷的是，自成立以來，企鵝電競長期處於虧損的狀態，面對競爭對手虎牙和鬥魚，這種局面，在可見的未來依然難以轉變。
除了自身長期虧損，企鵝電競還要面對來自虎牙、鬥魚之外的競爭，其中就有最近兩年發展勢頭良好的B站直播。和傳統的遊戲直播平台相比，B站最大的劣勢，是缺乏足夠多的頭部主播，並且不具備孵化頭部主播的基因。但B站同樣擁有其他平台所不具備的優勢，他可以賦予主播“UP主”這一附加身份，依靠直播之外的衍生服務，提供差異化競爭。
不僅如此，B站同樣在發力電競直播。2019年12月初，B站花費共計8億人民幣，擊敗了競爭對手鬥魚、抖音，獲得了《英雄聯盟》全球總決賽在中國地區的三年獨播權。或許，從這一時期開始，遊戲直播行業，就已經出現了頭部主播為王到版權為王轉變的苗頭。
而以抖音和快手為代表的短視頻平台，也已經對遊戲直播虎視眈眈。短視頻平台的盈利方式，遠比遊戲直播平台豐富，依靠直播帶貨、PK等方式，不僅可以實現盈利，更增加了用戶黏性。
但作為入局更晚的挑戰者，在版權逐漸為王的時代，短視頻平台在競爭中並沒有處於優勢，甚至在版權糾紛中劣勢盡顯。2021年4月26日，抖音火山版因直播中侵權《王者榮耀》被判罰800萬。而這也印證了，沫子跳槽虎牙前所說的“不會去抖音直播，因為抖音沒有《絕地求生》的直播版權”。
而在這場賽事直播版權的競爭中，受傷最深的可能不是鬥魚，而是過往以各大賽事直播為主的企鵝電競。
時至今日，虎牙已經相繼取得了LPL獨播權、德瑪西亞杯、LCK（英雄聯盟韓國職業聯賽）獨播權、ESL中文獨家賽事直播版權，以及部分《Dota2》major獨播版權。一個鮮明的對比是，虎牙平台的簽約主播，可以正常直播各項電競賽事，而其他平台的主播，往往只能通過打擦邊球的方式直播，甚至無比賽可播。這也是為什麼，如沫子等頭部主播選擇跳槽的時候，會首先考慮某一款遊戲的直播權。畢竟，主播的人氣，離不開電競遊戲自身的熱度。
放在整個遊戲直播行業中，企鵝電競的退市，並不意外。對於騰訊而言，手握虎牙、鬥魚兩大直播平台，甩掉長期處於虧損狀態的企鵝電競，稱得上是一個合理的選擇，既避免了過多的內耗，也符合如今“開源節流”的互聯網大廠風潮。
但是，企鵝電競的退市，絕不會是一個終點，恰恰將成為一個起點，能夠體面留到最後的遊戲直播平台，數量註定不會很多。而接下來競爭的核心，仍然是電競賽事直播版權的廝殺。或許很快我們就能看到，得版權者得天下的局面。
只是，令人無限唏噓的是，曾經手握一系列電競賽事版權、網羅無數頭部主播、背靠騰訊的企鵝電競，竟在這場競爭中首先掉隊。這樣的結局，多少都不夠體面。
而下一家無法體面離場的遊戲直播平台，會是誰呢？