在一項在大鼠身上進行的新研究中，科學家們報告說，有證據表明維生素K可以幫助抵禦與阿爾茨海默病和其他形式的痴呆症相關的衰老性認知衰退。
該研究的資深作者、沙特阿拉伯阿爾馬雷法大學的Mohamed El-Sherbiny博士說：“維生素K2在阻礙與衰老有關的行為、功能、生化和組織病理學變化方面表現出非常有希望的影響。維生素K2可以被認為是一種有前景的方法，可以減弱與年齡有關的疾病，並保護老齡人的認知功能。”
在阿爾馬雷法大學El-Sherbiny實驗室工作的醫學生Abdulrahman Aloufi在4月2-5日在費城舉行的美國解剖學協會年會的實驗生物學（EB）會議期間介紹了這些發現。
痴呆症是一種干擾日常生活的認知障礙，與隨着年齡增長而出現的正常記憶衰退不同。在美國，估計目前有600多萬人患有阿爾茨海默病，這是最常見的痴呆症類型之一。
維生素K是一組化合物，包括在綠葉蔬菜和其他一些蔬菜中發現的維生素K1，以及在肉類、奶酪和雞蛋中發現的維生素K2。以前的研究將維生素K與涉及大腦功能的過程聯繫起來，一些研究將維生素K的缺乏與阿爾茨海默病和痴呆症聯繫起來。
這項新研究闡明了一些生物途徑，通過這些途徑，維生素K似乎有助於保護認知功能。研究人員在3個月大的大鼠身上調查了menaquinone-7（MK-7）的影響，這是維生素K2的一種形式，在這個年齡段，大鼠已經達到成熟。一組大鼠接受了17個月的MK-7補充劑，而另一組則沒有。
研究人員使用有效的測試，包括迷宮、游泳測試和交際能力測試，以評估大鼠的認知功能和類似抑鬱症和焦慮的行為。這些測試顯示，接受MK-7的大鼠比沒有接受的大鼠表現更好。補充維生素K與減少認知障礙、抑鬱和焦慮的證據有關，同時改善空間記憶和學習能力。
在研究結束時，研究人員檢查了大鼠的腦組織，以了解相關的生物途徑。結果表明，維生素K的補充會影響涉及NLRP3、caspase-1和Nrf-2蛋白的途徑，這些蛋白參與了炎症和抗氧化活動。它似乎還能促進酪氨酸的表達，一種有助於維護認知功能的氨基酸。
除了在食物中自然發現的各種形式的維生素K外，維生素K補充劑也可在市場上購買。然而，研究人員提醒說，需要進行更多的研究來確定新的發現是否能從大鼠身上轉化為人類，並確定維生素K的最佳來源和劑量，以獲得潛在的大腦益處。研究人員建議服用某些血液稀釋劑和其他藥物的人避免服用維生素K補充劑和富含維生素K的食物。
El-Sherbiny說：“將需要進一步的臨床研究來評估防止阿爾茨海默病的適當劑量，特別是在那些用維生素K拮抗劑治療的人中。”