4月3日，記者從河南省地礦局獲悉，由該局參加的一個科研團隊發現並命名了一種自然界新礦物——空鐵黝銀礦。該礦物近日正式獲得國際礦物學協會新礦物命名及分類委員會批准。該局技術人員介紹，空鐵黝銀礦發現於河南省南陽市桐柏縣銀洞坡金礦，是國際新礦物大家庭中屬於“河南籍”的第九個成員。
經物理性質、化學成分、晶體結構和譜學特徵等系統礦物學研究后，研究團隊確認其為一種自然界尚未被發現的黝銅礦族新礦物。
空鐵黝銀礦是自然界最富銀的黝銅礦族礦物，銀含量高達52.3%。作為熱液礦床中的常見礦物，含銀黝銅礦不僅有着重要的經濟價值，同時其銀的含量也是成礦溫度的指標參數，對礦床成因研究有着重要意義。
尤其重要的是，空鐵黝銀礦特有的特殊結構被國際同行譽為“黝銅礦族的未解之謎”，其在催化、化學傳感和光電功能方面的突出性能，已經成為銀團簇研究領域的熱點。作為自然界發現的礦物結構，空鐵黝銀礦的形成機制將為人工合成材料提供新的參考。
此次在河南桐柏發現的新礦物全型標本將由中國地質博物館收藏。此前，國際礦物學會宣布2022年為礦物學年，而空鐵黝銀礦很幸運地成為了2022年的第1號礦物。
據觀察研究，該礦物標本呈灰黑色，反射光下呈灰色，並具有棕紅色內反射、不透明金屬光澤和黑色條痕，性脆，與深紅銀礦、閃鋅礦、方鉛礦、空鐵銀黝銅礦和黃鐵礦等礦物緊密共生。
新礦物的發現屬於地學領域重要的基礎性研究工作，是一個國家礦物學研究水平的重要標誌之一。新礦物的發現不僅可以增加自然界的礦物種類，提升我國礦物學的國際影響力，同時也可以為人類認識和利用自然界礦物提供新的參考。（記者喬地 實習記者孫越）