儘管一些腎結石可以用藥物治療，但較大的結石通常要用內窺鏡激光打碎。現在，一種新的水凝膠據稱能夠清除所產生的最小的碎片，而不是讓它們可能造成更多問題。目前，在一種被稱為激光碎石的手術中，一根細長的內窺鏡管子被插入尿道，直到腎結石出現的位置。
在管內光纖攝像機的引導下，外科醫生利用一個綜合激光器將結石打成多塊。
雖然其中較大的碎片可以通過一個微小的可延伸的抓取工具手動取回，但較小的碎片通常只是留在原地，然後希望它們能在尿液中自然排出。然而不幸的是，排出它們可能是痛苦的且有可能在它們能被排出之前就變得非常大。
為了尋求更有效的替代方案，德國創業公司Purenum的科學家們–該公司是弗勞恩霍夫製造技術和先進材料研究所的衍生公司–開發了兩部分的水凝膠。下面是它的工作原理：
當結石被激光擊碎，較大的碎片被以通常的方式取出后，醫生會在內窺鏡下分配一種專有的藍色染色液體，液體則在剩餘的較小碎片周圍流動。之後，他們往裡面加入一種黃色的催化劑液體，從而使藍色液體形成一塊連續的彈性凝膠將所有碎片包裹起來。
然後可以通過內窺鏡抓取該凝膠並通過尿道拉出體外。在實驗室里，可以隨後溶解凝膠並釋放出結石碎片進行分析。
在完成臨床試驗后，科學家們希望這種水凝膠能在今年第二季度在德國市場推出。據悉，這種水凝膠的商品名為mediNiK-basic。