3月10日消息，美國參議院和眾議院正在審核一項2022財年綜合支出提案，該提案將為美國宇航局（NASA）提供略高於240億美元的預算資金。其中，載人月球着陸器和商業空間站等計劃都獲得了全額資金支持。
總體而言，NASA在這項新提案中將在2022年獲得240.41億美元資金，比美國總統喬·拜登（Joe Biden）領導的政府在2021年5月提出的248億美元預算要求少了近8億美元，但比該機構2021財年獲得的總預算232.7億美元要高。
儘管美國國會的計劃未能完全滿足政府的預算要求，但參眾兩院的立法者最終同意為部分項目提供全額資金支持。例如，該法案將為NASA的載人月球着陸系統提供11.95億美元資金，這與該機構此前的申請數額相符。
作為“阿爾忒彌斯”（Artemis）重返月球計劃的一部分，NASA正在開發一種新的載人月球着陸器，該計劃旨在將第一位女性和第一位有色人種送上月球。此前，美國國會表示不願向NASA提供其要求的資金。2021年，該項目撥款僅為8.5億美元，約為34億美元申請額度的四分之一。
由於資金短缺，NASA對“阿爾忒彌斯”計劃進行了部分修改。最初，該機構希望選擇至少兩家商業公司為其研發製造載人月球着陸器，以此來促進競爭。但由於項目資金有限，NASA最終只選擇了SpaceX，希望將其星際飛船開發成着陸器。NASA承認，SpaceX報價更低是其作出最終決定的重要因素之一。
如果NASA今年真的收到為載人着陸系統申請的全額資金，國會將要求該機構在提案簽署后30天內提交一份公開計劃，解釋它將如何確保載人月球着陸器計劃的安全性、冗餘性、可持續性和競爭力。此外，國會還要求NASA提供一份到2026年實現這些目標所需資源的詳細清單。
提案中的措辭沒有明確表示NASA必須選擇第二家公司來開發載人登月着陸器，儘管眾議院撥款法案的較早版本表達了對NASA只選擇一家公司的擔憂。
NASA另一個資金嚴重不足的領域是該機構開發國際空間站繼任者的計劃。國際空間站位於低地軌道，資金支持將持續到2024年，儘管拜登政府宣布了將運營延長到2030年的計劃。但無論如何，一旦空間站計劃結束，NASA希望藉助私人太空公司開發商業空間站，以替代國際空間站。商業空間站可以為NASA宇航員在後國際空間站時代訪問太空提供平台。
然而，NASA一直在努力為這一過渡計劃籌集資金。在2020年和2021年，NASA要求這兩個財年都提供1.5億美元預算，但國會只分別撥款了1500萬美元和1700萬美元。但在2022年，NASA要求提供1.011億美元預算，美國國會在新提案中決定全額撥款。
至於NASA的其他項目，預算將保持相對穩定。NASA最大的載人太空飛行項目，太空發射系統（SLS）火箭和“獵戶座”（Orion）太空艙，也都將獲得全額資金，甚至SLS項目的撥款比要求的預算更高。
NASA還將收到其要求的全額6.53億美元撥款，以實現火星樣本返回目標，該計劃會將NASA“毅力號”火星車收集的樣本帶回地球。此外，NASA的“索非亞項目”(Sofia Program)將繼續獲得資金支持。該計劃是改裝波音747作為飛行天文台，此前曾有人呼籲取消該項目。
值得注意的是，即使是預算較高的項目也還不能用掉所有的錢，包括載人月球着陸器和商業空間站開發。提案中稱，這些項目和其他項目只能收到分配預算金額的40%，直到NASA局長提交“阿爾忒彌斯”計劃和月球努力的多年計劃，其中包括實現主要里程碑的日期、合作關係等，以及實現這些里程碑的預估資金數額。因此，雖然NASA的某些項目預算增加，但在這筆錢投入使用之前，還有更多的工作要做。
NASA的預算請求並非都得到了滿足，該機構計劃申請14.25億美元用於太空技術開發，但綜合提案只願意為其提供11億美元資金，與2021年的數額相同。該計劃還將1.1億美元的資金用於核熱推進技術開發，但這部分資金並不包括在政府的預算提案中。
同時，NASA在各種科學項目上將收到76.14億美元撥款，比預算要求少3.17億美元，但仍比2021年收到的資金多3億美元。
這項綜合支出提案目前還沒有成為法律，需要美國參眾兩院投票通過，並最終提交給拜登總統簽署。