英國的研究人員證明了一種新的超聲掃描方法可以診斷前列腺癌，其準確性與昂貴且耗時的磁共振成像（MRI）相當。這一發現為臨床醫生提供了一種更簡單的方法，快速檢測患者的臨床意義的前列腺癌。
前列腺癌是出現在男性身上最常見的癌症。它是一種緩慢生長的癌症，據估計，每五個男人中就有一個會死於某種形式的無癥狀前列腺癌症。
診斷前列腺癌可能很困難。一般來說，第一種診斷方法是數字直腸檢查，以物理方式確定任何前列腺的異常。醫生擁有的另一個工具是血液測試，觀察PSA的水平–一種可以識別前列腺癌存在的生物標誌物。
PSA血液測試的問題是，它往往可以在非常早期階段發現前列腺癌的信號。這導致了不必要的治療和病人的焦慮。
MRI掃描是目前評估前列腺癌臨床意義的最有效工具。這些掃描可以確定癌症是需要緊急的臨床治療還是應該暫時不做處理。
“MRI掃描是我們用來診斷前列腺癌的測試之一，”新研究的主要作者Hashim Ahmed解釋說。“雖然這些掃描很有效，但卻很昂貴，需要長達40分鐘的時間，而且不是所有人都能輕易得到。隨着COVID-19大流行導致的癌症等待名單的建立，確實需要找到更有效和更便宜的測試來診斷前列腺癌。”
為調查前列腺癌而開發的新方法被稱為多參數超聲（mpUSS）。該測試使用一個插入直腸的探頭，通過各種超聲技術對前列腺進行成像。
發表在《柳葉刀-腫瘤學》雜誌上的一項新研究報告了第一個驗證這種超聲測試功效的大規模試驗的結果。該試驗招募了數百名前列腺癌高危男性。每位參與者都接受了MRI和MPUSS成像，以及隨後的活檢，以驗證所檢測到的任何癌症的嚴重程度。
研究結果顯示，新的超聲方法在檢測具有臨床意義的前列腺癌病例方面幾乎與MRI一樣有效。與MRI相比，超聲方法檢測到的病例少了4.3%。但是，超聲方法確實捕獲了一小部分具有臨床意義的前列腺癌，而磁共振掃描最終錯過了這些病例。
研究人員得出結論，mpUSS可以作為MRI的有效替代診斷工具。這一發現特別重要，因為超聲技術比MRI更便宜、更快、更廣泛。
“我們的研究首次表明，一種特殊類型的超聲掃描可以作為一種潛在的測試來檢測具有臨床意義的前列腺癌病例，”Ahmed說。“我們相信這種測試可以在中低收入環境中使用，因為那裡很難獲得昂貴的核磁共振設備，而前列腺癌的病例卻在不斷增加。”
這項新研究發表在《柳葉刀-腫瘤學》雜誌上。