據New Atlas報道，發表在《精神藥理學雜誌》上的一項新研究為迷幻劑輔助心理療法治療抑鬱症的長期效果提供了寶貴的見解。該研究報告稱，在急性迷幻劑治療12個月後，超過一半的原始隊列仍然處於緩解狀態。
在報道突破性迷幻劑研究的巨大浪潮中，人們很容易忘記整個領域實際上是仍處於起步階段。該領域中最有進展的領域是迷幻劑治療抑鬱症的心理療法，而該療法最近才在去年年底報告了第二階段的試驗數據，其中包括了幾百名參與者。
一個尚待明確回答的問題是，迷幻劑心理治療的好處究竟能持續多久。目前的大多數研究很少提供急性治療后超過幾個月的數據。
到目前為止，最長的迷幻劑治療抑鬱症的跟蹤研究對患者進行了治療后六個月的跟蹤。該研究是一項開放標籤試驗，涉及26名患有治療性抑鬱症的參與者，6個月後看到持續的益處。
另一項最近的研究提供了獨特的見解，即單劑量的迷幻劑與心理治療相結合，對與癌症有關的存在性痛苦的病人的長期影響。該研究在參與者接受迷幻藥治療五年後，發現超過三分之二的人顯示出持續的臨床顯著效果。
這項新的調查提供了迄今為止關於迷幻藥心理療法對重度抑鬱症長期療效的最有力報告。該研究對24名參加試驗的患者進行了跟蹤調查，這些患者參加了兩個迷幻劑療程，並伴有前後的心理治療。
在12個月的隨訪中，對迷幻劑治療的反應率非常穩定，78%的隊列顯示癥狀持續顯著減少，58%的人仍然處於緩解狀態。負責該項目的約翰斯·霍普金斯大學的研究人員 Natalie Gukasyan指出，在一年的隨訪過程中，一些受試者利用其他治療方法來幫助控制他們的癥狀。
“三分之一的參與者在隨訪過程中的某個時候開始使用抗抑鬱葯治療，大約42%的人在這段時間內接受了研究之外的某種形式的心理治療，”Gukasyan在Twitter上報告說。“總的來說，令人鼓舞的是，通過12個月的隨訪，緩解和治療反應仍然很高，但對一些參與者來說，這種持續的改善的一部分可能也是由其他形式的治療驅動的。”
與其把迷幻劑療程后使用其他療法解釋為治療失敗，該研究是一個有力的提醒，迷幻劑不是一個永久的萬能葯。大多數參與者對迷幻劑治療的快速反應表明，這種治療有助於迅速將患者的病情降至更可控的基線，在此基礎上可能仍需要長期的工作來維持緩解。
在這一點上，Gukasyan明確指出，有必要在初次治療后的幾個月甚至幾年內調查反覆使用迷幻劑的安全性和有效性。每年一次的迷幻劑治療是否有助於維持持續的緩解？
“一個重要的問題是，在未來。對於那些沒有反應或在治療後幾個月複發的人來說，增加劑量的風險/好處是什麼？” Gukasyan問道。
現代迷幻科學的先驅、約翰斯·霍普金斯大學迷幻和意識研究中心的創始主任Roland Griffiths說，這些發現為迷幻療法的長期持久性提供了有希望的一瞥。
Griffiths是這項新研究的共同作者之一，他說：“迷幻劑不僅產生顯著的即時效果，而且持續時間長，這表明它可能是一種獨特的有用的抑鬱症新療法。與必須長期服用的標準抗抑鬱葯相比，迷幻劑有可能通過一到兩個療程持久地緩解抑鬱症的癥狀。”
研究人員謹慎地指出，這是一個沒有安慰劑對照的小隊列的病人。因此，當然還有很多工作要做，以了解迷幻藥治療的持久效果，並發現優化任何長期益處的最佳方法。Gukasyan還強調，儘管這些發現是積極的，但它們是在研究環境下產生的，對參與者有很多準備和支持。
Gukasyan說：“我們的發現增加了證據，即在仔細控制的條件下，這是一種有希望的治療方法，可以導致抑鬱症的明顯和持久的改善。（然而）我們看到的結果是在研究環境中，需要相當多的準備工作和來自訓練有素的臨床醫生和治療師的結構化支持，人們不應該嘗試自己嘗試。”
這項新研究發表在《精神藥理學雜誌》上。