據《科學報告》近日一項研究，一頭年幼梁龍的化石殘骸或成為恐龍呼吸道感染的第一個證據。梁龍是一種脖子超長的大型食草恐龍。這一發現增進了人類對恐龍所患疾病的認識。
這個樣本名為MOR 7029，於1990年在美國蒙大拿州西南部被發現，可追溯至侏羅紀晚期（約1.5億年前）。美國大平原恐龍博物館研究人員此次分析了MOR 7029頸部的三塊骨骼，發現了具有異常、不規則形狀和骨質的骨骼突起。這三塊骨骼上的突起或曾附着在名為氣囊的充氣結構上。氣囊可能曾與MOR 7029的肺部相連，構成了MOR 7029呼吸系統的一部分。CT掃描顯示，它們由異常的骨骼構成，這些骨骼很可能是在一次感染后形成的。
根據這些異常骨骼突起所在的位置判斷，團隊認為這些突起應該是在MOR 7029氣囊受到感染后形成的，然後又擴散到了它的頸部骨骼，猜測這可能是一種類似麴黴病的真菌感染，麴黴病這種呼吸道疾病常見於鳥類和爬行動物中，會誘發骨感染。
研究團隊認為，如果MOR 7029確實感染過麴黴病，它會出現流感或肺炎樣癥狀——它的肺部疾病可能不會有明顯外部表現，但也有肺炎樣的癥狀如咳嗽、呼吸困難、流鼻涕、發燒和體重減輕等。
科學家指出，由於麴黴病在鳥類中不加治療會有致命危險，因此MOR 7029可能因感染而死亡。