美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的 ALIAS 駕艙內自動化系統計劃，剛剛迎來了新進展。2 月 5 日（上周六），一架美國陸軍 UH-60A 黑鷹直升機在肯塔基州坎貝爾堡上空，順利完成了 30 分鐘的無人自主飛行。
2 月 7 日（本周一），美國陸軍又讓黑鷹直升機開展了持續 10 分鐘的第二次飛行。雖然 ALIAS 系統已經在其它機型上試驗過，但本輪測試卻彰顯了更大的雄心。
據悉，這是研究團隊首次在如此複雜的設備上測試駕艙內無人飛行，且由經過改裝的西科斯基 MATRIX 自主駕駛技術來控制飛行 —— 後者也是對接傳統操控與 OPV 關鍵組件的重要一環。
First Uninhabited Black Hawk Flight – Lockheed Martin（via）
測試期間，直升機在機場上空走了一條虛擬避障路線，期間實施了系列踏板操作。但在幕後，我們可知插入式、可拆卸的 ALIAS 系統距離完全自主飛行又近了一步。
此前大多數自主系統多傾向於演示簡單的任務，且仍需人類飛行員來輔助處理複雜的界面和意外狀況，而 ALIAS 很好地展現了可將黑鷹變身為一架全自動駕駛直升機的潛力。
演示期間，黑鷹由地面站的一名人類飛行員負責監督。但 ALIAS 系統接管了關鍵的部分，包括動力、輔助控制、風速檢查，以及起降等自適應飛行功能。
而且就算遇到了緊急狀況（比如兩台引擎同時遇到故障 / 動力意外中斷），系統也會尋找合適的着陸點。
顯然，本輪試驗已經表明了人類駕駛員飛行員和 ALIAS 計算機系統之間的關係變化。
初期它會作為輔助人類駕駛的數字副駕，但下一步可讓人類簡單地發號施令，並由它完成其餘複雜且直接的飛控操作。
DARPA 戰術技術辦公室項目經理 Stuart Young 表示：ALIAS 系統可減少人類飛行員的工作量，使之能夠更加專註於任務管理、而不是機械狀態。
這種結合自主軟硬件的獨特系統組合，將使得飛行變得更加智能和安全。對於美國陸軍來說，這意味着他們將擁有更大的作戰靈活性。
這包括在晝夜任何時刻操控飛行，而無論是否有真人飛行員的協助。此外在各種困難條件下（比如爭端地區 / 擁塞空間 / 視覺不佳場景），ALIAS 也能夠派上很大的用場。