辛辛那提大學的研究人員在11個古遺址發現了1500年前宇宙大災難的證據。大約1500年前霍普韋爾文化的迅速衰落可能被解釋為來自一顆近地彗星的墜落碎片，該彗星在北美洲上空產生了毀滅性的爆炸，使森林和美國原住民村莊都遭到了破壞。
辛辛那提大學的研究人員在橫跨俄亥俄河谷的三個州的11個霍普韋爾考古遺址發現了宇宙空爆的證據。這裡是俄亥俄霍普韋爾人的故鄉，是在美國東部大部分地區發現的一種值得注意的美國原住民文化的一部分。
彗星的閃電式掠過將碎片落入地球的大氣層併產生爆炸，加州大學的考古學家使用放射性碳和類型學測定法來確定該事件的年代。
在霍普韋爾遺址採集沉積物樣本
氣爆影響的區域比新澤西州還大，在公元252年和383年之間，在9200平方英里的範圍內發生了火災。這與中國天文學家觀察並記錄了69顆近地彗星的時期相吻合，美國原住民通過口述歷史見證了這一時期。
這項研究發表在《自然》雜誌的《科學報告》上。
肯尼斯-坦克斯利的微隕石
加州大學的考古學家發現，與其他時期相比，霍普韋爾遺址的隕石的特定化學元素濃度和多樣性異常高。隕石碎片是根據它們所含的銥和鉑的明顯濃度來識別的。他們還發現了一個木炭層，表明該地區曾暴露在火和極熱的環境中。
在他的實驗室里，主要作者、加州大學文理學院人類學教授Kenneth Tankersley舉起一個裝有在這些地點收集的微小隕石的容器。在霍普韋爾遺址發現了各種隕石，包括被稱為帕拉斯石的石質隕石。
“這些微隕石有自己的化學指紋。像小行星和彗星空爆這樣的宇宙事件留下了大量被稱為鉑的稀有元素，”Tankersley說，銥和鉑這兩種元素都出現了峰值。
霍普韋爾人收集了這些隕石，並將其中的可塑性金屬鍛造成平板，用於製作珠寶和稱為盤笛的樂器。
除了實物證據之外，還有霍普韋爾人的傑作和口述歷史中留下的文化線索作為旁證。在霍普韋爾的一個名為米爾福德土樓的遺址中，一個彗星狀的土丘被建造在空氣爆炸的震中附近。
霍普韋爾人的後裔阿爾岡昆人和伊羅科人的各個部落都談到了降臨在地球上的災難，身為美國原住民的坦克斯利說。許多不同的部落對這一事件有類似的故事。邁阿密人講述了一條有角的大蛇飛過天空，在墜入河中之前將石頭落到了地上。當你看到彗星在空中飛行時，它看起來就像一條大蛇。肖尼族人提到了一種’天豹’，它有能力拆毀森林。渥太華人談到有一天，太陽從天上掉下來。而當彗星撞擊熱層時，它會像核彈一樣爆炸。而懷安多特人講述了一朵滾過天空的烏雲，並被一隻飛鳥摧毀了。
