科學家們已經發現了一種機制，通過這種機制，對可再生能源技術的製造至關重要的重要金屬可以藉此從地幔傳遞到地殼。團隊包括來自卡迪夫大學的研究人員，在地殼底部發現了一個”黃金地帶”，那裡的溫度恰好在1000°C左右，金屬可以由此被輸送到地表附近的較淺水平，在那裡它們可以被輕鬆開採。
這些金屬最主要的是銅、鈷、碲和鉑，因其在電線和技術中的應用而備受追捧，如電池存儲設備、太陽能電池板和燃料電池。
該團隊昨天（2022年1月31日）在《自然-通訊》雜誌上發表了他們的研究結果，他們希望這些結果能夠帶來更有針對性、成本更低和更環保的做法，以探索和提取這些關鍵金屬。
工業上有用的金屬主要儲存在地幔中，這是位於地核和地殼之間的厚厚的岩石層，由於深度經常超過25公里，使得它們無法被開採。
然而，在世界的某些地方，自然界可以通過液體岩石的流動將這些金屬帶到地表，這些液體岩石被稱為岩漿，發源於地球的地幔，並向上升至地殼。然而，直到現在，金屬到其最終沉積地點的旅程還不確定。
在新的研究中，研究小組確定了一個位於地殼底部的溫度依賴區，它就像一個閥門，間歇性地允許金屬向上通過，到達地殼上部。
該研究的共同作者Iain McDonald博士說。”當岩漿到達地殼底部時，關鍵金屬往往被困在這裡，如果溫度過熱或過冷，就無法到達地表。
“我們已經發現，如果溫度在1000°C左右’恰到好處’，那麼像銅、金和碲這樣的金屬就可以逃離陷阱，上升到地表，形成礦藏。”
這項研究構成了NERC資助的FAMOS項目（從弧形岩漿到礦石系統）的一個組成部分，並有來自卡迪夫大學、萊斯特大學、西澳大利亞大學和國際礦業公司BHP的合作者參與。
倫敦自然歷史博物館的Jamie Wilkinson教授是FAMOS項目的首席調查員，他補充說：”這篇論文代表了項目組的一項了不起的工作，它揭示了在地殼深處運作的岩漿過程，但它對人類關鍵金屬的可及性施加了一階控制。這些結果將使礦物勘探更有針對性，從而降低與發現和提取綠色金屬有關的環境足跡”。