近日，德國於利希研究中心(Forschungszentrum
Jülich)啟動了歐洲首台超過5000個量子位元的量子計算機。該中心表示這是歐洲量子計算機發展的一個重要里程碑。這台超級量子計算機由加拿大量子計算系統供應商D-Wave公司製造，是該公司迄今為止計算能力最強大的機器，並首次部署在公司總部之外。
這是一台量子退火(Quantum annealing)計算機，本質上與絕熱量子計算的思路相同，該機器旨在處理優化和採樣問題。量子退火方式的優勢在於，其系統穩定性要遠高於量子門方式。
位於德國於利希研究中心的D-Wave量子退火計算機，圖片來自於利希研究中心
藉助這台超級量子計算機，以及建立在於利希研究中心的遠程雲訪問D-Wave量子系統，該中心能夠在早期階段就參與量子計算的實際應用。
為儘早實現量子計算商業應用，該中心建立了於利希量子計算用戶基礎設施(JUNIQ)，為歐洲不同的用戶群體提供對量子計算系統的友好訪問。
“這是一個新時代的開始。”德國聯邦教育與研究部長Bettina Stark-Watzinger說,“坦白地說，德國和歐洲需要在量子計算領域迎頭趕上，但我們也知道這場競賽才剛剛開始，未來幾年應該會有進展。這是德國政府的目標。”
確保量子計算領域的技術主權是德國政府的目標之一。
在大西洋彼岸的加拿大最近剛啟動一項3.6億加元的量子戰略。儘管目前這台超級量子計算機由加拿大製造，但Watzinger希望未來的機器可以在自己國家生產：“未來的硬件和軟件也必須來自德國和歐盟。我們的目標是在世界上發揮主導作用，並確保長期的技術主權。”
量子計算機有望給藥物開發、網絡安全、金融建模、天氣預報和許多其他領域帶來革命性的改變，處理經典計算機無法解決的問題。
通過歐盟委員會和成員國之間的歐洲高性能計算聯合執行體(EuroHPC)，歐盟計劃未來六年內花費70億歐元在超級計算機上。這筆資金的大部分將用於開發全歐洲的超級計算基礎設施，其中一些將用於量子項目。
未來，於利希研究中心將向德國和其他歐盟研究人員及公司提供設施，利用JUNIQ幫助他們使用量子計算機，從實驗系統、機器原型到首個生產系統，並開發算法和應用程序。