間歇性斷食據稱對身體有益，但採用這種方法時有哪些注意事項呢？間歇性斷食有助於減肥，對健康也有益，因此備受名人和企業高管推崇。雖然有證據顯示，斷食有助於身體恢復、甚至有可能延年益壽，但也許並非減肥的最佳良方，營養師也一再提醒，斷食需要三思而後行。
間歇性斷食是一種限時飲食方式，需要在前一天的最後一餐之後、隔一段較長的時間再進次日的第一餐，在每天一段較短的時間內集中進食。一般是每天斷食16小時，在剩下的8小時內進食。
除了間歇式斷食之外，還有其它類型的限時飲食方式，比如5：2進食法（在前五天內正常進食，接下來兩天內則只攝入平時熱量的25%）。相比於每次進餐所隔的時間，這些方法更關注攝入的食物量。
限時進食法常被用作一種減肥工具，但並不是最讓人喜歡的方法，攝入的熱量雖然減少了，但並不清楚這會對你的行為表現造成怎樣的變化。
如果不去了解健康的飲食習慣是什麼樣，人們一旦停止斷食，體重就會迅速反彈。因為你餓得飢腸轆轆，第二天就有可能暴食，結果適得其反。
這樣看來，間歇式斷食也許並不太適合想要減肥的人群。但除了減肥之外，還有其它原因值得人們改變自己的飲食習慣。斷食與一種名叫“自噬”的過程有關，其潛在的健康益處吸引了大量關注。
自噬指身體循環利用細胞內部結構的過程，包括儲存DNA的細胞核、合成細胞能量來源的線粒體、以及負責清除細胞廢物的溶酶體。在此過程中，細胞可以清理失效結構，再用新的“原材料”搭建出全新的細胞結構。其中有些原材料可用於合成對細胞具有保護性的蛋白質，能夠進一步延長細胞壽命。
人們感興趣的是，除了細胞之外，自噬是否還能延長整個生物體的壽命。不過目前為止，這一過程只在動物身上實現了重複，比如1毫米長的線蟲和小鼠，在人類身上還未成功過（自噬受抑制還與提早衰老有關）。在開展對採用間歇性斷食法的人類壽命研究之前，要說該方法能夠延年益壽，恐怕還為時尚早。
但有些動物研究發現，自噬與免疫系統記憶改善有關。自噬在維持細胞健康中的關鍵作用引起了人們的興趣，想弄清它是否在癌症抑制中也扮演了一定角色。因此除了延長壽命之外，自噬或許還有其它益處值得研究。
對大多數人而言，自噬一般都在睡眠時發生，但也可以由運動和飢餓引發。那麼，受控的斷食是否也能促發自噬呢？
與限制熱量的節食法不同（這些方法也與長壽相關），間歇性斷食的目的是延長每天最後一餐與次日第一餐之間的時間。（理論上來說，間歇性斷食期間可按正常量攝入卡路里。不過克拉克森指出，大多數人都會稍微減少攝入。）這對自噬會起到一定促進作用，但要想弄清其中機制，首先要了解我們進食後會發生什麼。
在晚上7點停止進食后，到晚上10點之前，你都一直處於“飽腹狀態”，因為你仍在消化營養物質，在這幾個小時內，你攝入的碳水化合物將為你提供充分的葡萄糖，即人體的主要能量來源。
飽腹狀態指的是身體將血液中的葡萄糖作為能量來源的這段時期。一旦這部分能量來源用盡，身體就會切換到分解代謝狀態，一般從進食后三小時左右開始。在此期間，肝臟和肌肉中儲存的糖原會被分解為葡萄糖。等糖原也耗盡之後，身體就會從“吃葡萄糖”切換“吃酮體”，後者在肝臟中由脂肪酸產生。進入生酮階段后，身體的自噬便會被激活。
我們還不清楚身體是如何從消耗葡萄糖切換到消耗酮體的，這取決於多種因素，比如遺傳因素、健康狀態、生活方式等等。體內有多少糖原取決於你的攝入量和消耗量。
碳水愛好者們也許永遠都不會超越分解代謝狀態、進入下一階段，因為其體內永遠有充足的糖原儲備。但習慣低碳水、常運動的人也許就很容易越過這一階段（幾乎斷絕碳水攝入的“生酮飲食法”就是這一原理）。
如何斷食
要想斷食，首先要降低飢餓感。當胃部釋放出胃飢餓素、激發了下丘腦中兩種名為神經肽Y和AgRP的激素的分泌時，人就會感到飢餓。
雖然這三種激素會使人產生飢餓感，但還有其它多種激素可以對飢餓感進行抑制。其中一種關鍵激素名叫“瘦素”，由脂肪細胞分泌，可抑制胃飢餓素的生成，相當於告訴身體“別急，這裡還有脂肪供你消耗”。
胃飢餓素有時又被稱作“短期飢餓反應”，因為它是當胃中空空、胃壁所受壓力減小時產生的，在一定程度上可通過喝水來緩解。而瘦素則偏向於長期作用。
飢餓激素可以由多種因素調節，比如遺傳，但想想與胃和消化道相連的神經，如果胃部沒有漲大，身體就會以為胃在挨餓。在剛開始感到飢餓時，喝水有助於緩解飢餓感，直到身體逐漸適應。前幾周會很難熬，不過你會逐漸習慣的。
大多數人會在進食后12至24小時內進入生酮期，所以如果你在晚上6點至8點半之間用晚餐，飽腹狀態會在晚9點至11點半之間結束，隨後生酮期和自噬會在次日早6點至8點半之間開始。但大多數人晚餐后都會坐下來吃點別的東西，零食、含糖飲料和啤酒會將飽腹期再延長三小時左右。如果你在晚9點半至10點間吃完零食，飽腹期就會持續到凌晨1點至3點。而次日一早你就要吃早餐，這就意味着你可能永遠都無法進入生酮期。
如果你晚上早一個小時吃晚飯、且飯後不吃零食，你在次日早上便可進入生酮期。建議從周日晚上早點吃飯、或者第二天晚點吃早飯開始，每周先嘗試照做兩天。
只要方法得當，間歇式斷食也許真能幫助身體自行修復和復原。隨着年齡的增長，自噬似乎會發生得越來越少。所以等你上了年紀，不妨給自己“加把勁”。但一定要注意，這種方法也許並不適合減肥，並且均衡飲食的益處是任何方法都替代不了的。
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