由勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室和美國宇航局飛行中心共同領導的潘多拉任務，在研究太陽系以外的恆星和行星，即系外行星的道路上，已經通過了關鍵的一步。在成功的概念研究報告和系統要求審查之後，美國宇航局批准該任務繼續向飛行邁進。
勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室（LLNL）和美國宇航局戈達德太空飛行中心（GSFC）共同領導潘多拉號，作為美國宇航局新的天體物理學先驅計劃的一部分，由LLNL領導項目管理，美國宇航局GSFC領導科學工作。
這項任務將通過分析穿過系外行星大氣層的星光來研究大約20顆恆星和系外行星，使用的技術稱為過境光譜學。
LLNL將開始建造這顆最近被批准在概念研究後繼續飛行的小衛星。圖為LLNL和NASA的戈達德太空飛行中心
潘多拉將分解信號，以了解哪些是來自系外行星大氣層，哪些是來自星斑，即類似於太陽黑子的恆星現象，並可能污染數據。天體解算將解決並減輕恆星不均勻性對美國宇航局詹姆斯-韋伯太空望遠鏡（JWST）獲得的系外行星數據的影響，該望遠鏡已於聖誕節發射。
在接下來的21個月里，潘多拉將成熟其任務概念，並證明其半米望遠鏡已經準備好飛行。這項任務正在利用LLNL在光學設計、製造和小型衛星方面的經驗和能力。
這幅插圖（不按比例）描述了潘多拉在太陽同步低地球軌道上的軌道模式，位於地球表面以上約435至497英里（700至800公里），它正在觀察其目標系外行星和恆星。這個軌道使潘多拉能夠長期獲得對系外行星的多次觀測，而地球陽光排除區有助於避免來自地球的反射光。信用：勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室和美國航空航天局戈達德太空飛行中心
潘多拉是美國宇航局天體物理學先驅計劃的一部分，該計劃專註於小型、低成本、但雄心勃勃的任務，以揭開宇宙的新秘密。這項任務將在2000萬美元的成本上限下進行開發。將LLNL空間科學和安全計劃的鋁製望遠鏡設計與商業產品相結合，將有助於降低成本。
潘多拉由GSFC的主要研究人員Elisa Quintana和LLNL的Supsinskas領導。來自美國宇航局艾姆斯研究所和幾所大學的共同研究人員將為該項目提供科學貢獻。預計它將在2024年底或2025年初發射。