1月11日消息，過去，許多美國科技工作者都對地方政治不感興趣，認為這與他們無關。然而隨着新冠疫情繼續肆虐，身為硅谷中心的舊金山政府卻因抗疫不力、效率低下、犯罪率升高、住房短缺等問題而飽受批評，許多科技工作者也有了新的副業，開始投身當地政治，希望能夠幫助重塑這座城市。
圖1：西瓦·拉吉正向行人分髮帶有舊金山學校董事會罷免相關信息的購物袋
像許多來到舊金山的科技工作者一樣，當涉及到當地政治事務時，西瓦·拉吉(Siva Raj)認為這與自己無關，至少有一段時間是這樣。拉吉出生在印度，於2016年經濟繁榮時來到美國的科技中心硅谷，他把大部分時間花在自己創建的健康應用上。他說:“我只是個典型的科技工作者，專註於經營我的初創公司，與政治完全脫節。”
然而在過去的一年裡，這種情況發生了變化。作為兩個孩子的父親，拉吉目睹了舊金山公立學校在疫情期間基本停課的困境，而其他學區和私立學校卻重新開放。他與愛人開始關注學校董事會。當時，該董事會捲入了一場學校更名之爭，包括以林肯的名字為學校命名。拉吉為此變得相當沮喪。
然而，這種挫折感促使他行動起來。現年49歲的拉吉現在正與人共同領導一項努力，即通過2月份的“罷免選舉”罷免三名學校董事會成員，這是自1983年以來舊金山首次舉行地方官員罷免活動。拉吉解釋稱：“這不是一場常規的政治競選，我們現在面臨著一場真正的危機。我們的孩子正處於危險之中。”
積极參与罷免政府官員
拉吉並不孤獨，還有許多與他有同樣訴求的人，包括更多過去對地方政治漠不關心的科技行業員工、創始人和投資者，他們突然對舊金山政府產生了濃厚的興趣，這既可以幫助重塑這座城市，也可以在全美範圍內引起反響。這些新進入地方政壇的人中，許多人認為自己是左傾人士，儘管他們在從犯罪、學校到住房短缺和小企業監管等問題上，瞄準了該州很多最知名的自由派人士。
科技工作者和風險資本家正在幫助推動一場試圖罷免地區檢察官切薩·布丁(Chesa Boudin)的行動，後者被視為冉冉升起的進步派政治新星。去年，許多人加入了罷免州長加文·紐瑟姆(Gavin Newsom)的努力，但未獲成功。
圖2：西瓦·拉吉和他的伴侶秋·洛伊金分發印有舊金山學校董事會罷免信息的購物袋
風險投資家扎克·科利厄斯(Zach Coelius)說：“我認識的每個人都瘋了，變得特別狂熱。”科利厄斯曾獨立創業，2005年搬到了舊金山灣區。他說，多年來，他和朋友們對這座城市的政治採取了一種“善意的忽視”，但現在，“我的每一個朋友都突然變得非常投入”。
然而，被白領科技工作者視為解決方案的東西，卻往往被舊金山老牌政客或其他居民所憎惡，他們中有些人指責享有特權的科技工作者排擠低收入的鄰居。與此同時，從政治角度來看，科技行業從業者也並非是個整體，有些人將精力投入到關注勞工組織等事業中。
法烏加·莫利加(Faauuga Moliga)是將在2月份進行罷免投票的三名學校董事會成員之一。他表示，儘管他對科技界非常尊重，但他不確定學校董事會成員是否都願意與該市其他社區合作。莫利加說：“我們如何為所有人創造美好的舊金山？還是你只想為自己創造一個舊金山？”作為學校董事會中的首位太平洋島民，他在這座城市長大，目睹了家庭成員被昂貴房價擠走的場景。
被質疑只關心稅單
舊金山居民長期以來總是批評非本地科技工作者沒有足夠回饋社會，儘管他們在現代版“加州淘金熱”中賺取了大量財富，並幫助導致了“士紳化”。如果科技高管接管市政廳，他們通常會把注意力放在自己的稅單上。隨着疫情延續，許多科技工作者離開了這座城市，因為舊金山昂貴的租金變得越來越令人難以承受。
記者喬爾·恩加迪奧(Joel Engardio)也為科技初創公司做公關工作，積极參与學校董事會成員罷免和其他政治鬥爭。他說：“大約10年前，政界人士開始關注科技行業，並想知道‘科技屆什麼時候會參加投票？’然而，儘管科技工作者不斷湧入這座城市，但他們並不願意參與政治活動。”
對於那些去過不同地方旅行或生活過的科技工作者來說，對這座城市抱怨最多的地方就是停滯不前。科利厄斯稱：“如果你前往世界其他大城市，他們不會遇到這些問題：我們似乎什麼都建不了，什麼都修不好。我們似乎不可能有個能在基本層面上流暢運作的城市。”
到目前為止，科利厄斯已經將憤怒發泄到向另一位科技企業家比拉勒·馬哈茂德(Bilal Mahmal)的競選活動捐款上，後者正在參加州議會的特別選舉。和許多科技界人士一樣，科利厄斯始終在社交媒體上發帖，表達他的不滿，其中有帖子甚至稱反對變革的人是“白痴”。
舊金山的政界並不總是歡迎新來者。這座啟動了副總統卡馬拉·哈里斯(Kamala Harris)和眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)政治生涯的城市，往往由緊密聯繫的社區團體和錯綜複雜的民主黨附屬政治組織主導。在大多數地方，這些組織都會站在同一陣線。
但現在，更多的軟件工程師、設計師和企業家正在紮根於舊金山。雖然許多科技界人士將此次疫情視為遷往得克薩斯州奧斯汀或邁阿密等城市的良機，他們認為這些城市治理得更好，或者至少街道更乾淨，但也有些人選擇繼續留下，即使需要在市中心和郊區通勤時花費更多時間。
作為新覺醒的積極分子，他們相對富裕，在商業上經驗豐富，對這個被認為是美國領先的進步城市長期存在的當地問題越來越感到憤怒。他們過去的政治脫節讓選舉官員詢問他們的動機。莫利加說：“當我聽說科技行業，以及學校董事會罷免事件中有大筆資金流入時，我首先想到的是：這些人真的關心孩子們嗎？是否更關心意識形態問題？”
科技行業存在分歧
與學校辯論同時進行的是一場關於犯罪的鬥爭，在6月份就罷免該市地區檢察官進行投票之前，這場鬥爭正在上演。現年41歲的布丁自2019年當選以來就受到全美關注，因為他反對大規模監禁，而且他的背景不同尋常。作為一名羅茲學者（Rhodes Scholar），他的父母是極左派組織成員，曾在監獄服刑，他曾在委內瑞拉政府擔任過短暫的翻譯和公設辯護律師。
幾位富有的科技風險資本家是罷免布丁運動的最大捐贈者之一，包括Coinbase早期投資人Garry Tan和PayPal聯合創始人、共和黨長期捐贈者大衛·薩克斯(David Sacks)。Garry Tan捐贈了5萬美元，薩克斯捐贈了7.5萬美元。助長布丁反對情緒的不僅僅是人們對犯罪率、一系列零售盜竊和其他備受矚目的案件的看法，還有一場科技糾紛：布丁在2020年就工人保護問題起訴了快遞應用DoorDash。
但罷免選舉也吸引了支持布丁的科技活動人士。初創公司Ripple的聯合創始人、億萬富翁克里斯·拉森(Chris Larsen)表示，他已經向反罷免運動捐贈了10萬美元，他預計在接下來的六個月里，無論是支持還是反對布丁，其他人都會捐贈更多。拉森說：“我認為，在某種程度上，這將是一場全國性的運動。我們都對這座城市裡發生的事情很生氣，指責地方檢察官只是一種簡單的、推卸責任的遊戲，它沒有認識到問題的複雜性。”
並沒有試圖接管政府
拉森還說，科技行業的挫折感正在上升，但參與政治活動時更為活躍。他是舊金山人，多年來始終活躍在當地的慈善和公民項目中。拉森表示，如果人們保持住興趣，不疏遠其他人，這個行業在當地的影響力可能會大得多。科技行業需要以一種持久的方式參與進來，但我們並沒有試圖接管政府。
對於許多科技工作者來說，這意味着不是開始新的創業，而是建立新的政治組織，試圖改變城市在住房、交通和其他主題上的政策。
史蒂文·巴斯(Steven Buss)稱：“我愛這裡的人，我愛這裡的文化，我想永遠住在這裡。”他在谷歌當了五年軟件工程師，於去年辭職，專註於當地政治。他已經參與了一場要求建造更多住房的運動YIMBY，意思是“是的，在我的後院”。他還是GrowSF的聯合創始人，該組織正試圖說服更多舊金山人改變現狀。
巴斯說：“創業界有句老話：要麼努力成長，要麼死去。我認為城市也是如此。我們的地方政治由反對快速進步的人士主導，他們不希望讓建造住房或創業變得更容易。”
巴斯與其創業夥伴、曾在蘋果和Twitter擔任工程師的薩欽·阿加瓦爾(Sachin Agarwal)表示，他們已經為新的政治行動委員會籌集了50萬美元資金。他們還製作了選民指南、播客節目和電子郵件通訊，據說後者已經有2萬名訂閱用戶。他們指出了舊金山效率低下的問題，包括該市拒絕發放新冰淇淋店許可證，修建新鐵路線需要數十年時間。
科技工作者正在帶來什麼樣的改變，可能要到下一輪選舉才能知道。阿加瓦爾和巴斯希望改變舊金山監事會的競選，該市監事會最近的選票差距只有123票。 （小小）