通過觀察陸地和隕石樣本中的同位素變化範圍，勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室（LLNL）的一位科學家和合作者已經發現，地球和火星是由來自內太陽系的行星胚胎碰撞形成的。
岩質行星可能是由兩個根本不同的過程形成的，但目前還不清楚哪一個過程建造了我們太陽系的陸生行星。這些行星要麼是由來自內太陽系的行星胚胎之間碰撞形成的，要麼是由來自外太陽系向陽漂移的毫米級”卵石”吸積形成的。在新的研究中，研究小組表明，地球和火星的同位素組成主要來自於內太陽系行星體的吸積，包括來自未被隕石採樣的最內盤物質，只有少數行星的質量來自外太陽系物體。這項研究發表在12月22日的《科學進展》雜誌上。
這項研究的數據駁斥了岩石行星的卵石吸積起源，但與太陽系內部胚胎的碰撞生長相一致。地球和火星中外太陽系物質的這一低比例表明盤中存在一個持續的塵埃漂移屏障，並突出了太陽系中岩石行星形成的具體途徑。確定這兩個過程中的哪一個支配了我們太陽系陸生行星的形成，對於理解太陽系的結構和動態演化，以及將太陽系的行星形成置於一般行星形成過程的背景中，例如在系外行星系統中觀察到的那些行星，都是至關重要的。
岩石行星吸收外太陽系物質的數量可以通過核合成同位素反常來確定。這些異常產生於太陽原行星盤內太陽系前物質的異質分佈，並提供了一個行星建築材料遺產的記錄。這些同位素異常，允許科學家區分非碳質（NC）和碳質（CC）隕石，這些隕石通常被認為分別代表在太陽系內部和外部聚集的行星體。
研究小組利用最近觀察到的NC隕石中相關的同位素變化，表明地球和火星都納入了隕石中未取樣的材料，確定了這種丟失的行星建築材料的來源和同位素組成，並利用這些信息來評估地球和火星吸積的CC材料數量。