2021年就快過去，馬斯克在“太空競賽”中將貝索斯越甩越遠的同時，或將展開一場與扎克伯格的“新世界競賽”。這場競賽註定比太空競賽更加宏大，開始得也更加隱秘。在完全不同的觀念趨勢之下，扎克伯格想帶全人類跳進數字世界，而馬斯克則死磕“現實”。
12月22日，馬斯克對今年大熱門“元宇宙”正式表態。在一檔播客當中，馬斯克透露出對頭戴VR設備進入虛擬現實這件事的不屑。他用大白話形容這件事就是“整天懟個屏幕在臉前”，甚至調侃“我小時候媽媽總跟我說，別離電視太近……”。
Meta講述的元宇宙故事，在馬斯克看來似乎有些蠢萌，有些“小兒科”。而相對的，馬斯克對人類的新世界另有主意。
馬斯克
在節目中，他提到了Neuralink腦機接口公司，並且直言：“從長遠來看，Neuralink的腦機接口可以讓你完全進入虛擬現實。”
過去，Neuralink在馬斯克創辦的若干公司中，存在感並不是很強。在2020年參與另一檔美國知名播客PowerfulJRE時，他曾表示自己腦袋裡裝的事情，SpaceX和特斯拉佔去絕大部分，而Neuralink最多佔5%。在2018年他做客同一節目的時候，Neuralink的信息被談及得甚少，馬斯克甚至表明不確定這個項目什麼時候能做出來。
今年，Neuralink的重要性悄然間變得更加重要。
在12月6日的《華爾街日報》CEO理事會峰會上，主持人讓馬斯克分別用60秒闡述SpaceX、特斯拉、Boring以及Neuralink在2022年的重要計劃，唯獨輪到Neuralink的時候，馬斯克特別要求了多給一些時間。
他表示Neuralink腦機接口已經在猴子身上進行了一系列測試，並且都很成功。2022年，腦機接口有望實現第一例人類測試，測試對象將是脊髓損傷人士，目前仍在等待FDA的批准。
Neuralink似乎來到了一個重要的突破節點之上。
馬斯克曾直播展示腦機接口 硬幣大小芯片植入豬腦
人類將會是缸中之腦、攻殼機動隊，還是頭號玩家，起點就在腳下。扎克伯格與馬斯克，一個是社交媒體大王，一個是征途在火星的超級夢想家，看似缺少交集的兩人，終於在21實際的第三個十年有了交手的可能。
短時間內，展開的還不至於是對“消費者”的爭奪，而會是激烈的觀念之爭。而以Meta為代表的元宇宙概念，與馬斯克的腦機接口，其每一次進展與突破，都將會是爭論的燃料。
A
馬斯克和扎克伯格相互不對付，已經有年頭了。
“怨”的開端有些尷尬，2016年，SpaceX發射獵鷹9號火箭，結果卻發生爆炸，任務以失敗告終。而這次爆炸，牽連了Facebook的一顆衛星。當時，這顆衛星正在獵鷹9號上，等着搭“順風箭”上天。
之後，扎克伯格很不開心地在Facebook上發文：“目前我在非洲，SpaceX發射失敗，毀掉了我們的衛星，這令我深感失望。這一衛星原本要為非洲的許多創業者和其他所有人提供互聯網連接”。
而這一點，當時馬斯克是沒作什麼反應的，沒想到兩年之後，馬斯克在一次轉推中提及：“是啊，是我的錯，因為我是個白痴。但我們確實給了他們一次免費發射，以彌補這一點。此外，我覺得他們買過保險了。”
真正讓他們的恩怨升級的，是馬斯克和扎克伯格觀念的碰撞，那就是對待人工智能的態度。
在2017年的一次Facebook直播中，有觀眾問扎克伯格：如何看待馬斯克對人工智能的焦慮。扎克伯格倒是挺勇的，直接開麥批評：“我認為那些反對者以及鼓吹末日場景的人，可能並非真的了解人工智能。這太消極了，在某些方面我認為是不負責任的。”
馬斯克顯然不高興，發推稱：“我和扎克聊過人工智能，他對這個領域的了解很有限。”意思就是，說得好下次別說了，你懂什麼啊你？
在馬斯克的眼中，盲目“餵養”人工智能是很危險的。
這裡的盲目可能有幾層含義。首先是有效的監管措施的缺位，其次是人工智能快速且不受控的發展，還有人類的過分自信。
在12月22日的這次播客採訪中，馬斯克的這一觀點與Neuralink形成了邏輯自洽。在馬斯克的觀點中，腦機接口之所以是人類的一條路，是因為人類遠沒有自己認為的那樣聰明。AI的輸出可能是十億字節的級別，而人類則以10字節的速度輸出，這樣下去，未來人類很有可能沒有辦法和AI進行有效溝通。
“AI和人溝通，就會像和我們與樹溝通一樣。”
但在扎克伯格看來，這些擔憂有些多餘。他大有擁抱人工智能的姿態，要知道主流社交媒體中，最早引入算法推薦的就是Facebook。
早在2006年，Facebook就推出新聞訂閱流，採用的是工程師“憑直覺”的原始算法，2009年推出“點贊”功能，2013年就開始採用“信息突起”，將用戶錯過信息中相關性最大的置頂。
而Twitter和Instagram（後者如今已經在Meta旗下），將信息流改版為算法推薦都是在2016年。國內的微博，開始做智能推薦最早能追溯到2012年。
成也AI，敗也AI，扎克伯格惹上的麻煩大多與此相關。2018年，Facebook曾深陷“劍橋分析”醜聞中，引發全球數據泄露風波。當下，他又因為煽動仇恨言論、不實信息、陰謀論以及加重未成年女孩容貌焦慮等問題身陷囹圄。
人們對扎克伯格極其社交媒體帝國的擔憂，並沒有隨着母公司改名Meta並正式進軍元宇宙而終結，反而更加強烈。可以想象，在如今Meta正在構建的元宇宙當中，AI的角色只會更加重要。一位油管網友稱：“我身邊已經有很多人在說，不管Meta的元宇宙建得有多大，他們都不會去用。”
社交媒體在你手上暫且“作惡多端”，讓我們都生活在你一首打造的“元宇宙”里，那得多可怕啊？
就連TwitterTwitter的CEO傑克·多西都曾公開表示，扎克伯格的元宇宙概念是“反烏托邦”。
在馬斯克當選《時代》雜誌2021年度人物后，扎克伯格的Meta喜提雅虎評價的“年度最差公司”。不管是大眾評價，還是政府的態度，都在朝着“人工智能天使論”的扎克伯格不願看到的方向跑去。
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對人工智能抱有樂觀態度的扎克伯格深陷“算法作惡”的批評聲中，而“缺乏約束的算法會作惡”這件事本身，就與馬斯克的觀念是相符的。
儘管在觀念之爭當中，馬斯克佔了上風，但是這次對於元宇宙的表態，馬斯克透露出的不是對Meta的批評或恐懼，而是對整個元宇宙概念的不屑。
別忘了，馬斯克是“模擬理論”的支持者，他曾提到我們有極大的可能就生活在一個模擬世界當中，只不過我們自己不知道。從這個角度來看，他對於“模擬世界”的標準，遠遠不是VR或AR等技術所能達到的。
他不是覺得元宇宙“危險”，而是覺得它“遠遠不夠格”。
當主持人提到元宇宙“危險”二字的時候，一直側耳傾聽的馬斯克甚至笑出聲並且聳了聳肩。
馬斯克在這次播客採訪中有兩點吐槽，一是使用VR設備總會有眩暈感；二是他不認為有人會全天都想戴着個屏幕在眼前。這其實是拋開了扎克伯格勾勒的願景，在說當下虛擬現實的技術難題。
換句話說，現在討論元宇宙會不會搞得天下大亂，人性喪失，實在太早了：“我們離消失在元宇宙里還遠着呢。”
一夜之間改名，帶着自己的社交媒體帝國all in元宇宙，扎克伯格也許看起來激進，但在這之前，是元宇宙這個概念近半個世紀的發展，以及VR、AR等技術數年的發展。
今年3月，Roblox上市，才是掀起這場元宇宙熱潮的“罪魁禍首”。世界上本沒有Meta，有了元宇宙的風口，才有了Meta。在路徑選擇上，小紮實在稱不上激進。
媒體老油條馬斯克在批評元宇宙的同時，不忘自黑保守：“我是不是就像1995年那些認為互聯網只是一種風尚、永遠不會有啥意義的人一樣？”
這種自黑聽聽就好，雖然從31歲賣掉貝寶PayPal開始，馬斯克就開始“死磕現實”：移民火星、太陽能、電動車、地下交通、腦機接口……嘴上說著“可能是老了”，但他的激進藏都藏不住。
就拿腦機接口來說，不光是該領域的研究者們紛紛跳出來表示，馬斯克對於腦機接口的暢享並不現實，甚至是錯誤的。而且採用侵入式方式植入芯片，不管是在動物還是人類身上，都面臨著倫理挑戰和法律風險。
雖然馬斯克自己說，Neuralink所奉行的標準比美國食品藥品監督管理局FDA要高，所以不擔心不過審。但同樣（參照馬斯克的說法）標準比政府規定高的特斯拉，也在推進自動駕駛系統的過程當中遇到了不少倫理壓力。
不論馬斯克如何拍胸脯，稱標準高、可無損傷取出，在腦袋上開個洞放芯片這種事，未來遭遇的倫理壓力只會比特斯拉更大。
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Neuralink幾乎從一開始就面臨著瓶頸，就像一個倒扣的瓶子，難處在開頭，跨過那道坎將是至關重要的節點。這也是他今年年底多次提及Neuralink的原因，如果真如馬斯克所言，2022年可以實現首例人類測試，那麼給世界帶來的震撼將會是巨大的。
不要誤會，馬斯克也並不是腦機接口領域的先驅，這個領域的廣泛應用已經有二十多年歷史。但是僅僅五年的時間裡，Neuralink在相關產品工程化方面的能力，以及馬斯克強大的輿論能力，已經為該領域做出了貢獻。
今年4月Neuralink在油管發布了名為《猴子意念乒乓球（Monkey MindPong）》的視頻，啥片頭結尾都沒有，內容和名字一樣短小，總共就3分27秒，如今已經累積了564萬次觀看，11萬次點贊。
在視頻中，9歲的獼猴盯着電腦屏幕打乒乓球遊戲，它在此視頻拍攝前6周剛剛植入了Neuralink。
評論區的最高贊評論是這麼說的：“送給未來看到這個視頻的孩子們：此時此刻，這玩意看起來又新鮮又酷。”
而隔壁科技巨頭公司改名Meta后發布的宣傳視頻，1個月過去的播放量是460萬觀看量，評論區關閉，賬號的粉絲數20萬，比Neuralink少10萬。
Neuralink的猴子測試視頻，尚且能讓人們震撼至此，你能想象視頻中的獼猴變人類、打乒乓變輪椅中站起嗎？
如果說過去腦機接口的故事講起來，還有些駭人聽聞和複雜和零碎，那麼元宇宙的風刮過，倒無意間為馬斯克提供了便利。
在元宇宙浩浩蕩蕩來到的當下，馬斯克搞了好幾年的腦機接口，突然變得不那麼遙不可及，新世界的故事，馬斯克也能講。
接下來的故事如果朝着“新世界”藍圖的方向講，腦機接口，也許真的會成為小扎的最大心腹之患，兩人的多年恩怨，也可能在這裡收束。等待我們的，也許是小徑分岔的花園，而這種不同選擇之間的對峙，要遠遠好過別無他選地跳進未來。