繼從加利福尼亞州范登堡成功執行Starlink任務后，SpaceX現在準備從佛羅里達州卡納維拉爾角再發射兩次“獵鷹9號”任務。這三次任務中的第二次將在短短三天內將Turksat-5B通信衛星送入GTO（地球靜止轉移軌道）。
據悉，此次發射定於當地時間12月18日周六晚進行，發射時間為美國東部時間晚上10:58至凌晨12:28（UTC時間3:58至5:28）。“獵鷹9號”將從卡納維拉爾角空軍基地的SLC-40（航天發射場40）升空。
位於帕特里克空軍基地的航天發射台的第45氣象偵查中隊預測，發射時將會有80%的機會出現可接受的天氣。如果天氣、技術問題或其他原因需要從周六晚的窗口推遲發射，那麼24小時后還有一個備份機會，其擁有有利天氣的可能性為60%。
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Turksat-5B任務是今天的第二次“獵鷹9號”發射。第一次發射是在太平洋時間上午4:41（世界標準時間12:41）從加州范登堡空軍基地的SLC-4E（東4號航天發射場）發射，將該公司的52顆Starlink互聯網衛星送入軌道，指定為4-4組任務。
如果Turksat-5B任務在窗口開放時發射，SpaceX將創造兩個“獵鷹9號”發射之間最短時間的新紀錄–15小時17分鐘。之前的紀錄是44小時17分鐘，在Starlink Group 2-1和Inspiration4任務之間創造。
SpaceX計劃在12月21日周二再進行一次發射以結束其2021年的發射活動，這將標誌着這家公司在三天內進行了三次“獵鷹9號”發射。據悉，另外一次發射–前往國際空間站(ISS)的CRS-24補給任務計劃於美東部時間周二早上5:06（UTC時間10:06）從肯尼迪航天中心的LC-39A（發射場39A）升空。
這三項任務使2021年的“獵鷹9號”發射總數達到了31次。
Turksat-5B有效載荷是一顆地球靜止通信衛星，將由Turksat運營。它是“獵鷹9號”繼2021年1月發射Turksat-5A之後發射的三個土耳其衛星中的第二個，2022年則將迎來第三顆衛星–Turksat-6A。
跟Turksat-5A一樣，Turksat-5B由Airbus Defence和Space基於Eurostar-3000EOR太空船身建造。該航天器由一對可展開的太陽能電池組提供動力，發射質量約為4500公斤。
該衛星承載了Ku波段、Ka波段和X波段的有效載荷–結合了民用和軍用通信能力。Turksat-5B被設計為執行為期15年的任務，駐紮在地球靜止軌道的東經42度位置。
也就是說，該衛星將在地球靜止高度（35785公里）和零度傾角下運行並始終在東經42度的赤道上空。
衛星將不會被SpaceX的“獵鷹9號”運載火箭直接部署到這個軌道。相反，“獵鷹9號”將把Turksat-5B部署到地球靜止轉移軌道，而衛星將使用自己的推進力來機動到其工作的地球靜止軌道。這種方法在發射靜止軌道衛星時非常常見，因為它降低了對運載火箭的性能要求–在這種情況下，可以用可重複使用的“獵鷹9號”來發射Turksat-5B。
SpaceX最新的無人船”A Shortfall of Gravitas”駐紮在距離卡納維拉爾角正東方向約661公里處。無人船由Finn Falgout牽引，它由多功能船Bob支持，該船還將在距離地面約797公里處進行整流罩回收。
這次發射的第一級是B1067-3。這個助推器以前曾向國際空間站(ISS)發射過CRS-22和Crew-3任務，它是SpaceX現役艦隊中最新的飛行器。
B1067將在T-0點燃其九個Merlin 1D引擎並開始執行Turksat-5B任務。這些發動機的燃料是RP-1（火箭推進劑1）煤油和LOX（液氧），它們將在長達35分鐘的倒計時過程中加載。
在清除了SLC-40的塔架后，“獵鷹9號”將向下俯衝，目標是正東方向。這可以最大限度地提高地球靜止軌道任務的性能，減少運載火箭或航天器改變傾角為零所需的推進劑。在Turksat-5B的情況下，航天器將進行這種“平面變化”機動以作為其發射后軌道提升的一部分。
九個第一級引擎在飛行器上的最大動態壓力期間即Max Q期間會短暫地節流，然後再節流到全推力，一直到MECO（主發動機關閉）。緊接着是二級的真空優化Merlin發動機的級間分離和SES-1（第二發動機啟動）。
有效載荷整流罩在這個上面級燃燒開始后不久就發生分離。當第二級將Turksat-5B帶入初始停放軌道時，第一級將展開網格鰭並進行進入和着陸燃燒以便在A Shortfall of Gravitas着陸。
在SECO-1（第二次引擎關閉）之後，關閉初始停放軌道上的MVac（Merlin真空）引擎，末級和衛星將滑向第二次燃燒並展開有效載荷。在分離之後，Turksat-5B將部署其太陽能電池板和通信有效載荷，隨後，開始操縱其餘的方式進入地球靜止軌道。