民間科學家們發現了一個新的天體，它圍繞着一顆類似太陽的恆星運行，而之前的搜索卻沒有發現它。這個天體離它的主星非常遙遠，比地球離太陽的距離還要遠1600多倍，而且被認為是一顆大行星或小褐矮星，這是一種質量不足以像真正的恆星那樣燃燒氫的天體。關於這個新世界的細節於2021年12月9日發表在《天體物理學雜誌》上。
主要作者傑基-法赫迪是美國自然歷史博物館天體物理學系的高級科學家，也是公民科學項目”後院世界：第9號行星”的共同創始人，該項目導致了這個行星的發現。後院世界項目讓志願者通過美國宇航局廣域紅外勘測探測器（WISE）任務拍攝的近五年數字圖像進行搜索，試圖識別我們太陽系內外的新世界。如果一個靠近地球的物體正在移動，它將會在天空的同一區域出現多年的”跳躍”，類似於翻書中的物體”移動”。然後用戶可以標記這些物體，供科學家進一步研究。
2018年，住在德國的後院世界參與者Jörg Schümann提醒科學家注意一個新的共同運動系統：一個似乎與一顆恆星一起運動的物體。在確認了該系統的運動后，科學家們使用加利福尼亞和夏威夷的望遠鏡分別觀察了這顆恆星和天體，並立即為他們所看到的一切感到興奮。這個新的天體很年輕，質量很低，在木星質量的10到20倍之間。這個範圍與一個重要的分界點，即13倍於木星的質量重疊，該分界點有時被用來區分行星和褐矮星。
行星是由恆星周圍的盤狀物質聚集而成的，而褐矮星則是由巨大的氣體雲坍縮而成的，類似於恆星的形成過程。但是這個新天體的物理特性並沒有提供任何關於其形成的線索。有跡象表明，也許它更像一顆系外行星，但目前還沒有任何結論性的東西。最讓研究小組驚訝的是這個新的天體與它的主星的關係。該天體離恆星的距離比預計的要遠，比地球離太陽的距離遠1600多倍。很少有人發現與宿主恆星質量如此不同的物體相距其恆星如此之遠。
最終，這一發現可能有助於科學家更好地了解太陽系是如何形成的，這對於了解宇宙中生命的起源至關重要。