美衛生官員於當地時間周二對奧密克戎變種的快速傳播敲響了警鐘，這種病毒現在已經在全球77個國家和美國33個州被檢測到並且正在迅速擴大。自從衛生官員在美國檢測到第一例奧密克戎病例以來僅僅過去了兩個星期，該變種已經佔到美國整體病例的3%–美國仍被德爾塔變種的強大浪潮所席捲。
據美國疾病控制和預防中心(CDC)主任羅謝爾·瓦倫斯基披露稱，在紐約和新澤西，奧密克戎佔了13%的病例。
一波又一波疫情
目前，美國每天約有12萬個COVID新病例，比兩周前增加了49%。該國平均每天有66500名住院病人，增加了22%。目前，幾乎所有的病例和住院病人都是由德爾塔變種引起，但是隨着奧密克戎的出現，這種情況可能會迅速改變。
瓦倫斯基博士在周二早上的NBC《今日》節目中說道：“它的傳播性更強，我們在其他國家也看到了這一點，它正在迅速成為更主要的菌株。”他繼續警告稱，科學家們仍在研究奧密克戎的傳播性跟德爾塔相比有多大，“但我們在其他一些國家看到的是約每兩天翻一番的時間–所以那裡的奧密克戎數量真的增長迅速。”
一些地方如丹麥、挪威和英國的部分地區也正在看到隨着奧密克戎的擴散病例幾乎垂直上升，這促使官員們發出關於病例急劇增加的可怕警告。世界衛生組織(WHO)在日前的新聞發布會上也表達了這種擔憂。
WHO總幹事譚德塞·阿達諾姆·格布雷耶蘇斯在開場白中說道：“奧密克戎正在以我們在以前的任何變體中沒有見過的速度傳播。我們擔心，人們會把奧密克戎當作溫和的東西來看待。當然，我們現在已經知道，我們低估了這種病毒，會給我們帶來危險。即使奧密克戎確實引起了不太嚴重的疾病，但龐大的病例數量可能再次使毫無準備的衛生系統不堪重負。”
有限的數據
周二從南非發布的初步數據表明，跟之前的變體感染相比，奧密克戎病例的成年人住院治療的可能性要低29%。這一早期發現是基於南非一家大型健康保險公司Discovery Health的分析，包括三周內211000份COVID-19檢測結果的數據。其中，78000個為奧密克戎病例。來自診所和入院的傳聞表明，奧密克戎患者的病情較輕，有報告稱恢復時間較短並且需要補充氧氣的人較少。
不過美國和世衛組織的官員迅速指出，數據仍然非常有限，目前還不可能對其他地方的奧密克戎將如何發展得出確切的結論。南非的人口比美國年輕，初步研究中近60%的人年齡在40歲以下。年輕人的病情往往較輕，這可能會使研究結果出現偏差。此外，約26%的人口接種了疫苗，而且許多人在以前感染了德爾塔變體后就已經有了免疫力。目前還不清楚奧密克戎在疫苗接種和過去感染水平較高或較低的地方會有什麼表現。
儘管存在這些不確定性，南非的數據確實跟其他地方的數據基本一致，即兩劑輝瑞-BioNTech的疫苗對奧密克人工變體的保護作用低於以前的變體。數據顯示，對感染的保護率從80%下降到33%。然而對嚴重疾病的保護仍然非常強，從93%下降到70%。
該研究還發現，在奧密克戎上升的過程中，兒童對COVID-19檢測呈陽性的可能性比成人低51%。然而新變體似乎使兒童因COVID-19引起的併發症而住院的風險增加了20%。不過研究人員指出，來自醫院的傳聞報告表明，住院兒童的大多數COVID-19診斷髮生在因跟COVID無關的原因而入院的兒童身上，他們沒有出現COVID-19癥狀，但在常規篩查中檢測呈陽性。
全力以赴
雖然美CDC和WHO的官員繼續警告稱，需要更多的數據來清楚地了解奧密克戎的傳播性和疾病的嚴重性，但他們確信，我們已經知道如何有效地對抗奧密克戎。就像對待德爾塔一樣，他們建議將所有已被證實的健康措施一起使用。
“我需要非常清楚，單靠疫苗並不能使任何國家擺脫這場危機……這不是用疫苗代替口罩，不是用疫苗來代替社交距離，不是用疫苗代替通風或手衛生。所有這些都要做。持續地做並且做好它，”譚德塞說道。