由SMART研究人員開發的紙質血液測試可以快速確定SARS-CoV-2中和抗體的存在。研究人員已經成功地開發了一種快速檢測SARS-CoV-2中和抗體（NAbs）的醫療點測試。這種簡單的測試只需要從指尖滴一滴血，整個過程可以在10分鐘內完成且不需要實驗室或受過專門訓練的人員。
這項工作由新加坡-麻省理工學院研究與技術聯盟（SMART）和新加坡南洋理工大學（NTU Singapore）的抗菌素抗性（AMR）跨學科研究小組領導，同時還有麻省理工學院國立大學醫院以及新加坡國立大學生命科學中心和林永祿醫學院的合作者。
為了遏制SARS-CoV-2的傳播，各國都採取了嚴格的措施，盡量減少社會交往和跨境流動。儘管能夠在一定程度上改善監測和防止傳播，但這些措施已經嚴重影響了經濟和生計，而恢復正常的途徑包括通過自然或大規模接種疫苗來實現對病毒的群體免疫。為了評估群體免疫力和疫苗免疫計劃的有效性，必須以更快的速度和更大的規模篩選人群中是否存在SARS-CoV-2 NAbs。
作為身體自然免疫反應的一部分，NAbs是由接觸病毒或疫苗產生的。為了有效預防病毒感染，必須產生足夠數量的NAbs。個人體內存在的NAb數量表明他們是否擁有對病毒的保護性免疫力，以及他們在被感染后遭遇嚴重後果的可能性。NAb測試可以確定是否應考慮對接種疫苗的人進行加強針注射，以獲得對病毒的額外保護。
儘管有各種COVID-19診斷測試，但SARs-CoV-2 NAb的檢測一般仍在醫院和專業診斷實驗室進行。目前，NAbs的檢測通常採用病毒中和試驗，這需要處理活病毒，需要有嚴格的生物安全和隔離防範措施的設施，需要熟練的人員，以及兩到四天的處理時間。因此，由於冗長的過程可能會給現有的實驗室能力帶來壓力，這些測試對於大規模人群的測試和監測是不可行的。開發一種更有效的測試手段，可以更好地對事件或工作場所、特定地點、高流量點以及移民檢查站等關鍵入境點進行即時的護理點測試和大規模監測。
“隨着邊境、經濟和社會的逐步開放，擁有正確的測試和信息將是至關重要的，不僅要為這個未來做計劃，還要確保可以安全地進行，而不妨礙目前遏制病毒傳播的努力，”麻省理工學院研究附屬機構和SMART AMR的科學主任梅根-麥克比說。
根據研究小組發表在《自然-通訊醫學》上的數據，新開發的快速纖維素下拉病毒中和試驗（cpVNT）利用SMART AMR和麻省理工學院化學工程系副教授Hadley D. Sikes的實驗室開發的垂直流紙質檢測格式和蛋白質工程技術，在10分鐘內檢測出血漿樣品中的SARS-CoV-2 NAbs。同樣的蛋白質工程技術也被用於開發檢測其他知名病毒的測試，如寨卡病毒和結核病。採用纖維素作為測試材料，是因為它具有成本效益且易於製造，同時也是為了避免對硝化纖維素的依賴，而硝化纖維素由於在其他快速Covid-19測試中的應用而需求量很大。
所開發的測試方法操作簡單，無創，並能夠提供快速結果。進行這種檢驗時，用戶將一滴指尖血與反應溶液混合，並將其放在紙條上，然後將其插入一個便攜式讀數設備，該設備將檢測NAb信號並反映結果。這種測試的準確性高達93%，高於目前使用的基於實驗室的類似方法。
“學校和工作場所也將從該測試中大大受益。一個人是否應該被考慮接受加強型疫苗，也可以通過這種快速測試進行評估，因為通過指尖血樣在幾分鐘內就可以得到結果。而且，如果我們能夠在更大的範圍內快速確定免疫力，那麼審查和放鬆與COVID-19有關的措施就可以以一種更可控的、以數據為導向的方式進行，”Sikes說，他也是SMART AMR的主要研究人員和共同負責人。