萬眾期待之中，北京時間11月7日20時28分，神舟十三號航天員翟志剛、王亞平先後從天和核心艙節點艙成功出艙。那一刻，中國航天史上誕生了一個新紀錄，王亞平成為中國首位出艙行走的女航天員，太空漫步的人類歷史進程中，終於第一次出現了中國女航天員的靚麗身影。
科技日報記者 唐芳
為了邁出這一步，我國為女航天員做了哪些準備？人類歷史上曾湧現出多少傑出的女航天員，她們有着怎樣的飛天壯舉？進入太空后，女航天員的任務分工是否有別於男航天員？對此，科技日報記者採訪了相關專家。
58載共有65個“她”造訪太空
“人類第一名女航天員曾是一名紡織女工。”中國航天科工二院研究員楊宇光向記者介紹。1963年6月16日，年僅26歲的瓦倫金娜·捷列什科娃成為首位造訪太空的女航天員。這一天，與尤里·加加林成為首位飛向太空的人類僅相隔2年。捷列什科娃也是迄今為止進入太空最年輕的女性。
此後的19年裡，浩瀚太空都不見女航天員的身影。直到1982年，世界上第二位女航天員才踏入太空，她就是蘇聯的斯韋特蘭娜·薩維茨卡婭。“我國女航天員王亞平與她的經歷非常相像。”楊宇光說，王亞平是中國第一位進入空間站、第一位出艙活動、首位2次進入太空的女航天員。這裡的“中國”一詞替換為“世界”，就是薩維茨卡婭的輝煌航天史。
截至2021年11月，全球共有65位女性造訪太空（包括航天員和商業付費的太空乘客），約佔全部太空造訪者的10%。其中美國女性最多，蘇聯、加拿大、日本、俄羅斯、中國分別有2名女航天員進入太空，英國、法國、韓國、意大利各有1位女航天員進入過太空。
“沒有女航天員參與的載人航天活動是不完整的。”楊宇光解釋說，人類進行載人航天活動，最終極的目的還是要遠征其他星球。普遍而言，男性在力量、邏輯思維、反應速度等方面的表現要優於女性，但女性在語言溝通能力、理解能力以及工作的細緻程度方面則更佔優勢。
“男女航天員有差異，也各有優勢，可以形成有益互補。”楊宇光說。
身着定製艙外服進行太空漫步
11月7日晚，王亞平的出艙標誌着中國女航天員首次實現“太空漫步”，她身着的新艙外服也在太空中首次亮相。
“艙外活動分為兩類。”楊宇光介紹說，一類是太空漫步，指在失重、微重力條件下進行的出艙活動；另一類是在月球表面進行艙外活動，屬於有重力條件下的活動。
楊宇光指出，為使王亞平順利執行本次出艙任務，我國主要從兩方面做了充分準備，一是艙外服，二是對航天員進行嚴格訓練。
“國外女航天員出艙少的重要原因之一，就是沒有女性專用艙外航天服。”全國空間探測技術首席科學傳播專家龐之浩告訴記者，此次亮相的新艙外服由天舟三號貨運飛船運上太空，是專門為女性出艙活動設計的艙外航天服，尺寸大小按照王亞平身材專門設計，因此比較合身，可保證航天員動作靈活，減少體力消耗，提高工作效率。
“艙外服與太空環境之間存在約40千帕的壓差。在太空做‘踩油門’這個動作時，必須克服強大的內外壓差才能實現，極其消耗體力。”楊宇光指出，這套艙外服對下肢部分進行了版型優化，使得膝關節和踝關節的對位更為準確，這就讓體型瘦小的航天員穿着更適體，更利於女航天員控制腳限位器來調整自身姿態和方向，順利執行出艙任務。
為了“駕馭”艙外服，地面訓練中，王亞平穿着200公斤的水下訓練服，在中性浮力水池下工作五六個小時，訓練完手抖得都拿不住筆。“針對出艙訓練，我必須縮小和男航天員的差距。怎麼縮小這個差距？就是練。”王亞平曾經這樣說。
王亞平生性不怕吃苦、不服輸，為了提高自己的能力，她加大自己的訓練強度，為此甚至放棄很多假期。王亞平的體質訓練教員提到，每次王亞平都要針對出艙任務加練臂力，練習抓握鉛球、俯卧撐、舉杠鈴等。體質訓練中，她也總是走得最晚。
楊宇光回憶，他和王亞平初識是在2014年，那會兒王亞平剛從神舟十號飛船返回地球一年多，近年來她更是完全專註於航天訓練。“身着艙外服的航天員執行出艙任務，行動和操作主要靠上肢。男航天員臂力、體型和臂展具有先天優勢，女航天員要加強對加壓后艙外服的操控力，需要付出更多的汗水。”楊宇光說。
女性更適合長期載人航天任務
“女性在太空失重環境中雌激素和鎂的代謝方面優於男性，體內鐵的含量和產生的廢物也較低，所以不易出現血栓、鐵中毒、血管痙攣、心律紊亂等問題，更適合長期載人航天任務。”龐之浩介紹，經過幾十年的研究和實踐，人們發現，女航天員在航天活動中的作用與男航天員有所不同，女航天員在太空也有自己獨特的優勢。
龐之浩具體介紹道，女航天員身材小巧，在太空行走時容易控制身體的移動，可更靈活地完成一些細緻的作業。從生理構造、心理素質來講，女航天員對航天環境的適應能力更持久，耐寂寞能力較強，心理素質穩定；女航天員在某些方面感覺更加敏銳，心思更加細膩，考慮問題更加周全，處理問題更注意方式方法，語言表達和溝通能力也比較強；女航天員可為乘組帶來活力，男女一起工作可使雙方配合順暢，積極主動，工作效率高，錯誤率少；此外，女性上天也有利於全面開展醫學研究，沒有女性參與載人航天，空間生命科學研究成果是不完整的。
近年來，中國也在加大女性航天員的培訓。從2012年神舟九號船運送第一位女航天員劉洋進入太空，到今年王亞平成功出艙，都體現了中國航天在女性航天員培養方面作出的努力。
“針對女航天員，這次神舟十三號飛船任務對飛船和空間站進行了更完善的準備。”龐之浩說，此前發射的天舟三號貨運飛船就搭載有針對女性的服裝類貨物，包括適合女航天員的艙外航天服和其他衣服。另外，還有衛生用品、化妝品等，都是給女航天員特地準備的。
根據工作特點，職業航天員可分為飛行專家、任務專家，飛行專家都是從戰鬥機飛行員中選拔，而任務專家不一定。縱觀世界航天史，女性在太空幾乎承擔過所有的航天“工種”，她們擔任過宇宙飛船駕駛員、航天飛機指令長、國際空間站站長，也有的是太空中的生物醫學專家、載荷專家。
“中國航天對女航天員的重視，可以體現出一種長遠太空探索的深度考量。”龐之浩說。